Brésil: Grands propriétaires terriens condamnés à de fortes peines de prison
Imperatriz, 30 juin 1997 (APIC) Les commanditaires de l’assassinat du Père Josimo Tavares Moraes, ancien coordinateur de la Commission pastorale de la terre et défenseur des paysans pauvres dans le Nordeste brésilien, sont enfin sous les verrous. Il s’agit de trois grands propriétaires terriens qui ont été condamnés en fin de semaine dernière à des peines qui vont de 14 à 19 années de prison. Le procès a eu lieu à Imperatriz, dans l’Etat du Maranhao, la ville même où le 9 mai 1986 était froidement assassiné le prêtre brésilien.
L’assassinat du Père Josimo, particulièrement aimé et respecté par les paysans sans terre, avait créé une grande émotion dans tout le Brésil. Depuis sa mort violente en mai 86 dans une rue du centre de la ville d’Imperatriz, le prêtre martyr était devenu le symbole de l’engagement d’une partie de l’Eglise catholique en faveur des paysans et pour une authentique réforme agraire.
Le Père Josimo Tavares Moraes avait été la victime d’une embuscade tendue par des "pistoleiros" au service de grands propriétaires de la région. Ces derniers avaient mis sur pied un mouvement patronal et politique appelée "Union démocratique rurale" (UDR) dans le but de faire pièce à toute tentative de réforme agraire. Ils avaient d’ailleurs organisé au début de 1986 une vente publique de 2060 têtes de bétail dans le but d’acheter des armes pour la défense de la propriété privée. L’action du Père Josimo, qui avait reçu plusieurs menaces de mort, était considérée comme insupportable par les grands propriétaires et il était devenu l’homme à abattre. Même le gouvernement de l’époque, dans un document publié par le Ministère de la réforme et du développement agraire, avait reconnu l’existence d’un véritable "syndicat du crime organisé" dans la campagne.
Peu de temps après l’assassinat du Père Josimo, la police avait arrêté l’un des meurtriers qui avait été condamné à 19 ans de prison. Mais les commanditaires du crime n’avaient pas été inquiétés. Il a fallu attendre plus de 11 ans pour le jury d’Imperatriz condamne les véritables auteurs. Depuis 1985, on compte au Brésil plus de 1000 paysans ainsi que des prêtres et des avocats tués dans des conflits de terre. Sur ce millier d’assassinats, seulement sept personnes ont été incarcérées et condamnées par un tribunal jusqu’à présent. (apic/kna/ba)
