Biélorussie: Le pape accepte la démission de Kazimierz Swiatek, archevêque de Minsk
Minsk/Rome, 14 juin 2006 (Apic) Benoît XVI a accepté mercredi 14 juin la démission de Kazimierz Swiatek, archevêque de Minsk-Mohilev et administrateur apostolique de Pinsk, en Biélorussie. Président de la Conférence épiscopale du Belarus, le cardinal Swiatek, âgé de 91 ans, était le plus vieil évêque en fonction dans le monde.
Le pape a nommé à sa place au titre d’administrateur apostolique "sede vacante" de la même circonscription ecclésiastique Mgr Antoni Dziemianko, évêque auxiliaire de Minsk-Mohilev. Kazimierz Swiatek avait reçu des mains de Jean Paul II le 27 septembre 2004 le prix "Fidei Testis", honorant ainsi "son chemin de croix durant la persécution". Le cardinal biélorusse, d’origine et de langue maternelle polonaises, est né le 21 octobre 1914 à Walga, en Estonie. Si durant la guerre la sentence de mort prononcée contre lui par les bolcheviks ne fut pas exécutée, il connut toutefois les geôles soviétiques et le goulag dix ans durant.
Un évêque rescapé du goulag
Après la chute de l’empire soviétique, le pape Jean Paul II le nomma en avril 1991 archevêque de Minsk-Mohilev, avant de le créer cardinal le 26 novembre 1994. Dès avant la fin du régime communiste, le prélat s’était donné pour tâche d’évangéliser ou plutôt de réévangéliser une population qui avait été empêchée de pratiquer sa foi librement et subi des décennies d’éducation athéiste. Il devait également affronter le défi que représente un nationalisme croissant alors qu’une forte majorité des catholiques de Biélorussie sont d’origine polonaise.
Reproche
Tandis que dans cette ex-République soviétique, catholique égale très souvent ’polonais’, on s’expose vite au reproche suivant, confiait-il dans une interview à l’Apic: "Si on utilise le polonais, on ’polonise’ les gens, et si c’est le russe, on est accusés de les ’russifier’".
"Tout en affirmant fermement que je suis Polonais, j’ai été désigné par le Siège apostolique comme évêque de Biélorussie, non pas des Polonais en Biélorussie". Il y a ainsi chez les catholiques du Belarus, à part les Polonais et une minorité de Biélorusses, quelques Lituaniens, vivant sur la frontière. L’Eglise catholique en Biélorussie, un pays de 10 millions d’habitants à 80% orthodoxes, compte un peu plus d’un million de fidèles, dans quatre diocèses: le siège métropolitain de Minsk-Mohilev, Grodno, Pinsk et Vitebsk. (apic/vat/be)
