Le chef palestinien est reclus à Ramallah
Bethléem, 20 décembre 2001 (APIC) Le président Arafat se rendra "s’il le faut à pied" à la basilique de la Nativité de Bethléem pour participer aux festivités de Noël et à la traditionnelle messe de minuit. Le chef de l’Autorité palestinienne est actuellement bloqué par les Israéliens dans sa résidence de Ramallah, en Cisjordanie.
Yasser Arafat aurait besoin d’une autorisation des forces d’occupation pour utiliser son hélicoptère ou pour se rendre en voiture à Bethléem, étant donné les nombreux barrages israéliens qui isolent les territoires palestiniens les uns des autres.
Selon des responsables israéliens interrogés par la Radio militaire de l’Etat hébreu, le président palestinien n’aurait fait aucune demande et les Palestiniens se refuseraient à coordonner les festivités de Noël à Bethléem avec les Israéliens. Traditionnellement, le président Arafat prend part à la messe de minuit à Bethléem en compagnie de son épouse Souha, une Palestinienne d’origine chrétienne.
Le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Michel Sabbah, a pour sa part déclaré jeudi à la presse que les Eglises avaient déjà entrepris des démarches auprès des autorités israéliennes pour permettre le libre passage des pèlerins de Jérusalem à Bethléem. Le président Arafat a rencontré mercredi à Ramallah le Révérend Andrew White, directeur de l’"International Ministry Center" à la cathédrale de Coventry, accompagné de l’évêque épiscopalien de Jérusalem et du Moyen-Orient, Mgr Riyah Abu Al Asal. (apic/jpost/be)
