Bethléem: Arafat veut participer à la messe de Noël à la Basilique de la Nativité
Bethléem, 10 décembre 2002 (APIC) "C’est un devoir de m’unir à mon peuple pour cette importante fête religieuse", a déclaré le président de l’Autorité Nationale Palestinienne (ANP), en se référant à la fête de Noël. Déjà l’an dernier, Yasser Arafat avait tenté de prendre part à la messe dans la Basilique de la Nativité de Bethléem, mais les autorités israéliennes l’en avaient empêché.
Nabil Abu Rudeinah, porte-parole du président israélien a dit que l’ANP n’a présenté aucune demande à Ariel Sharon pour qu’un laissez-passer soit accordé à Arafat. Rudeinah a ajouté que "le président veut participer à la joie de sa population à l’occasion de Noël et n’a besoin d’aucun permis. Les accords signés dans le passé avec Israël prévoient seulement la communication de ses déplacements deux heures avant son départ".
Hier, le maire de Bethléem, Hanan Nasser, s’est dit "étonné" car, malgré le fait que sa ville ait été réoccupée le 22 novembre par des chars d’assaut de l’armée israélienne, jusqu’à présent le monde chrétien se montre "indifférent" à la souffrance des habitants contraints à l’humiliation et au couvre-feu. Il n’est pas difficile d’imaginer que la demande d’Arafat et la présence des troupes de Tel Aviv à Bethléem provoqueront dans les prochains jours des tensions dans un cadre politique qui, en ce moment, semble présenter quelques hypothèses de médiation. Les troupes israéliennes isolent le leader palestinien dans son quartier général de Ramallah en Cisjordanie. Le gouvernement d’Ariel Sharon a déjà annoncé il y a quelques jours qu’il empêcherait Arafat de se rendre à Bethléem le 24 décembre. (apic/misna/bb)
