Bénin: le pape rencontre les représentants de l’islam (040293)
Parakou, 4février(APIC) Le pape Jean Paul II a salué jeudi à Parakou, au
centre du pays, la coexistence pacifique des chrétiens et des musulmans au
Bénin, lors d’une rencontre avec des représentants de l’islam. Au cours de
la seconde journée de sa visite au Bénin, le pape, qui a tenu à soutenir
les efforts entrepris par les deux communautés pour le respect mutuel et en
vue d’une connaissance réciproque approfondie et a appelé chrétiens, musulmans et adeptes des religions africaines traditionnelles, à s’engager ensemble pour la paix, la reconstruction du pays et dans la lutte contre la
pauvreté.
Berceau du culte vaudou, l’ancien Dahomey fut également un point d’embarquement des esclaves destinés au Nouveau Monde; près de 70 % des Béninois sont adeptes des religions africaines traditionnelles, 15 % environ se
réclament de l’islam et 15 % se déclarent chrétiens. Le Bénin est l’un des
pays les plus pauvres du monde.
Lors de sa rencontre, jeudi matin, Jean Paul II a réaffirmé l’importance
des valeurs de la famille qui sont aujourd’hui souvent menacées, et appelé
à la collaboration interreligieuse pour le maintien et le renforcement de
ces mêmes valeurs. Dans ce domaine, a-t-il précisé, l’éducation de la jeunesse est d’une importance primordiale.
A la suite de cette rencontre, le pape a célébré une messe dans le stade
de Parakou au cours de laquelle il a appelé les Africains à faire preuve de
responsabilité et d’initiative individuelle, relevant que parfois le contexte social africain tend à diluer la responsabilité individuelle dans la
mentalité du groupe.
De retour à Cotonou, Jean Paul II a eu encore en soirée une rencontre
avec des adeptes du culte vaudou, avant de dialoguer ensuite avec des membres du clergé local, des religieux, des séminaristes et des laïcs. (apiccic/pr)
