Bruxelles, 23novembre(APIC) Les Equipes d’Entraide belges, qui représentent près de 300 groupes locaux au service des plus démunis en Belgique,
ont fêté le 19 novembre à Bruxelles leurs 150 ans d’existence. Une occasion
de retracer leur évolution et d’affirmer quelques enjeux pour aujourd’hui.
l’origine des Equipe d’Entraide remonte à une initiative de quelques
jeunes ouvrières bruxelloises qui, en 1840, décident de mettre ensemble
leurs modestes économies - quelques sous par semaine, l’équivalent de deux
heures de travail - afin d’aider les plus pauvres et les malades.
Peu à peu, une association se développe, rejointe par des bénévoles issues d’autres milieux sociaux. Elle fait appel à la collaboration des filles de la Charité, une Congrégation fondée au XVIIe siècle par saint Vincent de Paul. Les membres des équipes bénévoles vont désormais s’appeler,
et pour longtemps, "Dames de la Miséricorde". Un nom qui révèle aussi une
philosophie plus paternaliste, sinon plus "bourgeoise", reconnaît-on aujourd’hui au sein de l’association.
Comme par le passé, les Equipes d’Entraide comptent sur les associations
pour une solidarité dans l’action sociale de manière à faire mieux reconnaître les droits des plus démunis. Elles misent aussi sur la solidarité
entre associations pour faire prendre en compte la vie associative, "facteur de démocratie et de progrès", écrivent-elles dans une déclaration publiée dans le cadre de ce 150e anniversaire. Une déclaration dans laquelle
elles réaffirment leur détermination de "lutter contre la pauvreté et
d’agir ensemble". (apic/cip/pr)
