Belgique: l’abbé Léonard nouvel évêque de Namur (070291)
Bruxelles, 7février(APIC) Le pape Jean Paul II a nommé jeudi l’abbé André
Léonard évêque de Namur pour succéder à Mgr Robert-Joseph Mathen, dont la
démission pour raison de santé avait été acceptée le 21 février 1990. L’abbé André Léonard, né à Jambes près de Namur le 6 mai 1940, devient ainsi le
29e évêque du diocèse de Namur, un territoire de 8’067 km2 comprenant les
provinces de Namur et de Luxembourg, soit un ensemble de quelque 640’000
habitants.
Ordonné prêtre à Namur le 19 juillet 1964, André Léonard avait entamé
comme séminariste des études de philosophie à l’Université catholique de
Louvain avant de poursuivre ses études au collège belge de Rome. Il a obtenu le grade de licencié en théologie à l’Université Grégorienne en 1965.
Après avoir été ordonné prêtre, il retourne à Louvain pour un doctorat en
philosophie qu’il obtient en 1968; il sera même fait maître en philosophie
en 1974. Le nouvel évêque de Namur est connu pour ses nombreuses publications scientifiques.
L’abbé André Léonard est depuis 1987 membre de la Commission théologique
internationale, organe consultatif de la Congrégation pour la doctrine de
la foi. L’ordination épiscopale du nouvel évêque aura lieu à Namur le 14
avril prochain.
Interrogé à propos de la nomination de son successeur, Mgr Mathen a dit
souhaiter que l’accueil du nouvel élu s’exprime d’abord dans la prière
"pour que Dieu lui donne la santé, le courage et la sensibilité requise
pour recevoir et combler les attentes".
Quant au nouvel évêque, il a d’ores et déjà fixé un certain nombre de
priorités: la continuité au Séminaire Saint-Paul et à l’Institut supérieur
de philosophie à Louvain-la-Neuve; une visite pastorale systématique de
l’ensemble du diocèse; la convocation d’un Synode diocésain qui pourrait
avoir lieu en 1995.
Par rapport à ses confrères de la Conférence épiscopale, Mgr Léonard
précise encore qu’il "n’entend pas être un franc-tireur, agir en induvidualiste ou faire cavalier seul". (apic/cip/pr)
