Louvain-la-neuve, 29juillet(APIC) Des spécialistes venus de 57 universités et institutions de recherche de 20 pays prendront part du 5 au 10
septembre prochain, à Louvain-la-Neuve (Belgique), au IVe Congrès international des études coptes.
Le vocable "copte" est une variante tardive de "Egyptien", un mot formé
par les Grecs au VIIIe siècle av. J.C.. Les historiens ont ensuite repris
ce vocable pour l’appliquer à tout ce qui a trait à la vie des chrétiens
d’Egypte, tombés sous la domination arabo-musulmane en 641.
Selon la tradition, l’évangéliste saint Marc est venu à Alexandrie entre
40 et 49. L’Egypte devint rapidement une terre de rencontre des pensées religieuses: juifs, chrétiens de la grande Eglise, ariens, nestoriens, gnostiques, manichéens, fidèles des cultes pharaoniques et hellénistiques voisinaient dans un pays qui portait l’empreinte d’une culture prestigieuse de
plus de trois millénaires. Le monachisme a débuté en Egypte avec Antoine,
Pachôme et Chenouté: saint Benoît en est l’héritier. L’Eglise copte compte
plus de quatre millions de fidèles en Egypte et dans le monde. Elle connaît
aujourd’hui un renouveau extraordinaire.
La découverte d’une bibliothèque manichéenne en 1930 et d’une bibliothèque gnostique en 1945 a donné une importance sans précédent aux études
coptes. Le Congrès de Louvain-la-Neuve abordera douze thèmes: art, archéologie, monachisme, linguistique, islam, textes, histoire de l’Eglise,
littérature, Bible, manichéisme, gnosticisme et liturgie.
L’Université de Louvain-la-Neuve est considérée comme l’héritière d’une
prestigieuse tradition d’études sur le monachisme égyptien et sur la culture copte plus précisement. Le Congrès sera en outre prolongé par une exposition consacrée aux "Arts tardifs et chrétiens d’Egypte". Elle aura lieu
au Musée de Louvain-la-Neuve du 5 septembre au 23 octobre. (apic/cip/pr).
