Tous seront chargés de la formation des futurs prêtres dans leur pays
Bruxelles, 11mai(APIC) A l’invitation de la Katholieke Universiteit de
Leuven (KUL), 15 prêtres de l’Eglise "officielle" de Chine sont en Belgique
depuis le 28 avril et jusqu’au 19 mai, pour une session de formation. Deux
d’entre eux sont d’anciens recteurs de séminaires, les treize autres sont
de jeunes prêtres de 25 à 30 ans. Tous se préparent à prendre en charge la
formation des futurs prêtres dans un des 19 grands séminaires autorisés en
Chine populaire et patronnés par l’Association patriotique des catholiques
chinois. Ces prêtres feront ensuite un séjour en France du 20 au 30 mai.
Les prêtres arrivés en Belgique proviennent de sept grands séminaires:
le Séminaire diocésain et le Séminaire national de Pékin; les séminaires
régionaux de Shanghai, Wuhan, Xi’an, Shengyang et Chengdu.
Les prêtres chinois appartiennent à l’aile "officielle" de l’Eglise catholique en Chine. Ce groupe collabore avec l’Association patriotique des
catholiques chinois mise sur pied par le régime communisme. Les évêques se
rattachant à l’Eglise catholique "patriotique" sont "choisis" par les autorités communistes au lieu d’être nommés par Rome. Ils ont été cependant validement ordonnés évêques, quoique sans l’approbation de Rome.
L’aile "officielle" de l’Eglise catholique se démarque de l’aile "clandestine", qui refuse toute collaboration avec le régime communiste en Chine. En 1989, les évêques "clandestins" ont érigé leur propre Conférence
épiscopale. Plusieurs évêques, prêtres et fidèles de ce groupe ecclésial
sont en prison ou dans des camps de travail.
Il y a une dizaine d’années, on estimait à l’étranger que seuls les catholiques "clandestins" étaient demeurés fidèles à Rome. Depuis que des
contacts plus réguliers ont pu être renoués tant avec l’aile "clandestine"
qu’avec l’aile "officielle", on se rend mieux compte que la fidélité à la
tradition catholique a été portée par les deux groupes. Le regard plus positif porté sur l’Eglise catholique "patriotique" est d’autant plus important que cette aile de l’Eglise regroupe 90 % des catholiques chinois, selon les estimations de spécialités étrangers. La session organisée en
Belgique répond à une demande de l’évêque "officiel" de Pékin, Mgr Michael
Fu Tieshan.
Avant de prendre l’avion pour la Belgique, les prêtres chinois avait appris de source officielle à Pékin que, s’ils y étaient invités, ils pourraient concélébrer le 15 mai avec le pape au cours de l’eucharistie prévue
pour la béatification du Père Damien à Bruxelles. Jusqu’ici, une telle autorisation paraissait impensable. Suite à l’accident du pape et au report
de sa visite en Belgique, cette première n’aura finalement pas lieu.
Séjour en France du 20 au 30 mai
Du 20 mai au 30 mai, les prêtres chinois accompagnés de l’évêque de Pékin séjourneront en France, à l’invitation de l’Institut Catholique de Paris. Au cours du séjour le groupe se rendra en pèlerinage à Lisieux et à
Lourdes, puis visitera Ars et Lyon, Sept-Fons, Paray-le-Monial, Taizé et
Nevers, avant de revenir à Paris.
Encadré
L’Eglise catholique en Chine en 1994
Il n’y a jamais eu de recensement des catholiques en Chine. Le chiffre
en vigueur en 1949 était de 4 millions de catholiques. L’Eglise catholique
à Pékin a officiellement fait état, en 1993, d’un nombre approximatif de 10
millions de catholiques pour le pays, compte tenu d’une croissance normale.
Ces 10 millions comprennent les deux ailes "officielle" et "clandestine" de
l’Eglise. D’autres avancent cependant un nombre de catholiques moins élevé.
Selon les données transmises par l’Eglise catholique "officielle", il y
a actuellement en Chine 4’000 églises; 19 grands séminaires (officiels),
dont 6 régionaux, 7 provinciaux et 6 diocésains. L’Eglise catholique compte
au total 123 diocèses, dont sont chargés officiellement 71 évêques et 1’228
prêtres. Depuis 1986, 520 nouveaux prêtres ont été ordonnés, dont 53 l’an
dernier. Les divers séminaires du pays annonçaient l’an dernier 1’050 candidats au sacerdoce.
L’Eglise catholique en Chine compte également 2’000 religieuses, dont
1’120 se sont définitivement engagées dans la vie religieuse depuis 1986.
Une quarantaine de noviciats sont ouverts dans le pays. Actuellement, on
compte un millier de jeunes religieuses en formation. (apic/cip/mp)
