Autriche: Débat sur le célibat des prêtres au sein de l’épiscopat (060892)
Vienne, 6août(APIC) Un débat public contradictoire sur le célibat des
prêtres se développe actuellement au sein de l’épiscopat autrichien. Mgr
Florian Kuntner, évêque auxiliaire de Vienne, a qualifié de sérieux signal
d’alarme pour la pastorale la prise de position de son collègue Mgr Helmut
Krätzl. Ce dernier s’est prononcé pour une levée progressive de l’obligation du célibat des prêtres. Mgr Georg Eder, archevêque de Salzbourg, a
estimé que la levée du célibat n’était pas une solution pour résoudre le
problème du manque de prêtres, tandis que Mgr Kurt Krenn, évêque de Sankt
Pölten, a qualifié de "malheureuses" les déclarations de Mgr Krätzl, qui
est également, comme Mgr Kuntner, évêque auxiliaire de Vienne.
Depuis plus de 25 ans on réfléchit à de possibles modifications du droit
canon à propos du célibat des prêtres et les synodes diocésains se sont
prononcés sur la question, a constaté Mgr Kuntner. De nombreuses demandes
et souhaits à ce sujet ont été adressés à Rome, entre autres pour l’ordination de "viri probati", c’est-à-dire d’hommes mariés éprouvés dans leur
foi. Le pape ainsi que le dernier synode des évêques à Rome en octobre 1990
ont décidé de maintenir le statu quo. On a pris connaissance dans l’Eglise
de cette décision, mais le manque croissant de prêtres dans de nombreuses
régions du monde conduit à ne pas pas enterrer la discussion sur cette question, mais à se la poser avec une nouvelle intensité, estime encore
l’évêque auxiliaire de Vienne.
Les prêtres sont presque partout surchargés: "Un nombre toujours moindre
de prêtres toujours plus âgés doivent faire toujours plus de travail",
poursuit Mgr Kuntner. La qualité du travail pastoral en souffre. "De plus,
des prêtres aux qualités exceptionnelles doivent quitter leur ministère
seulement parce qu’ils veulent se marier et avoir une famille." Mgr Kuntner
estime que dans cette situation, l’Eglise gagnerait à laisser aux prêtres
le choix de leur forme de vie, même après leur ordination. L’Action catholique autrichienne a pour sa part immédiatement apporté son soutien à la
prise de position de Mgr Krätzl.
Mgr Georg Eder, archevêque de Salzbourg, s’est prononcé de son côté contre l’abandon du célibat des prêtres. Le problème des prêtres ne serait pas
résolu uniquement en ayant un nombre de prêtres suffisant pour garantir la
messe du dimanche dans toutes les paroisses, a-t-il expliqué. L’archevêque
estime en outre que la discussion sur le célibat déstabilise les candidats
au sacerdoce, qui ne les aide certainement pas à prendre une décision ferme
en faveur du célibat. Le succès de certaines sectes et de certains partis
montre bien que le fait de faire preuve d’une certaine rigueur et d’être
conséquents attire plus que quand on laisse tout faire et tout tolérer, remarque encore l’archevêque. Le maintien du célibat des prêtres repose aussi
sur la tradition de l’Eglise qui a acquis la conviction que le célibat
était une forme de vie tout à fait appropriée aux tâches du prêtre.
L’évêque auxiliaire de Munich, Mgr Heinrich von Soden-Frauenhofen a déclaré de son côté qu’il comprenait les déclarations de Mgr Krätzl comme
l’expression d’une détresse morale des évêques dans toute l’Europe. Pour
lui, le célibat des prêtres est une loi qui rend certainement ici et là le
travail plus difficile et qui devrait passer après le devoir primordial
d’assurer la pastorale. (apic/kpr/mp)
