Castelgandolfo, 27août(APIC) L’observatoire du Vatican, construit sur le
Mont Graham à 3’500 mêtres d’altitude dans l’Etat américain de l’Arizona,
sera bénit le 18 septembre. C’est ce qu’a annoncé vendredi le Père Sabino
Maffeo, vice-directeur de l’observatoire du Vatican à Castelgandolfo. Tous
les astronomes et assistants de l’observatoire prendront part à la cérémonie ainsi que quatre employés du Vatican et leur famille, dont le voyage
été financé par des dons. Cette construction a suscité l’opposition des
Apaches pour qui le Mont Graham est leur montagne sacrée.
Les écologistes craignent également que le nouvel observatoire, construit en collaboration avec l’Université de l’Arizona et l’Institut Smithsonian de Washington, ne mette en péril l’environnement. Le Père George
Coyne, directeur de l’observatoire, avait alors assuré que la construction
serait parfaitement compatible avec d’autres utilisations légitimes de la
montagne et avec toutes les considérations d’ordre écologique qui ont été
avancées.
L’observatoire du Vatican sis dans la résidence du pape à Castelgandolfo, ne peut plus être utilisé depuis plusieurs années pour des observations
astronomiques à cause de la pollution de l’air et des lumières de la ville
de Rome toute proche. Le nouveau télescope de l’Arizona est l’un des plus
grands du monde avec un miroir de 180 centimètres de diamètre. Sa réalisation a coûté quelques 200 millions de dollars. (apic/cic/mp)
