Appel de l’Association pour l’Université de Bethléem (ABU) (271089)
Neuchâtel/Bâle, 27octobre(APIC) Fondée en 1973 avec l’aide du Vatican et
le soutien de Paul VI, notamment dans le but de maintenir une élite intellectuelle chrétienne sur les lieux mêmes qui ont vu la naissance du Christ,
l’Université catholique de Bethléem a été fermée il y a deux ans jour pour
jour, le 28 octobre 1987, par les autorités militaires israéliennes. Ses
1600 étudiants ne peuvent même pas fréquenter des cours privés, rappelle
vendredi 27 octobre l’Association pour l’Université de Bethléem (ABU), une
association présente dans une vingtaine de pays et présidée par Mgr Robert
Füglister, de Bâle.
Dans un appel aux Conférence des évêques d’Europe et d’Amérique du Nord
rendu public vendredi, l’Assocation pour l’Université de Bethléem, à Neuchâtel, qualifie cette fermeture de violation des droits de l’homme et prie
les évêques d’utiliser tous les moyens à disposition - notamment moraux et
diplomatiques - pour que les cours puissent reprendre au plus vite. L’ABU
rappelle que c’est la seule Université catholique dans les territoires occupés, voulue par le pape Paul VI lors de son voyage en Terre Sainte en
janvier 1964. "Une génération est en train de naître dont l’infrastructure
nécessaire à l’éducation n’est plus garantie, et ce n’est pas de cette manière que l’on contribue à la paix", déclare le communiqué.
Les cours dispensés à l’Université catholique de Bethléem par les 142
professeurs (religieux: 21%; laïcs chrétiens: 60%; musulmans: 19%) sont
très adaptés aux besoins de la population: outre une Faculté des Sciences
et de Médecine, on y enseigne l’administration et tout ce qui touche au
tourisme (formation de guides, etc). On y trouve également une école d’infirmières et une école normale. Sur les 1600 étudiants, 41% sont des femmes
et 31% se déclarent chrétiens.
L’Université de Bethléem, gérée par les Frères des Ecoles chrétiennes,
reçoit une aide financière du Vatican et des pays arabes, ainsi que des
dons de particuliers. La Confédération suisse a même financé la construction de bâtiments pour un montant de 700’000 francs, révèle Richard Böhi,
Frère des Ecoles chrétiennes et secrétaire de l’ABU à Neuchâtel. L’ABU
vient d’ailleurs de demander une aide d’urgence à la Confédération, étant
donnée la situation dramatique dans laquelle se trouvent les populations
des territoires occupés. (apic/be)
