Charleroi, 27mai(APIC) Qui ne connaît "L’île au trésor" ou "Le Docteur
Jeckill et Mister Hyde" du romancier anglais Robert-Louis Stevenson? Mais
sait-on assez dans le monde francophone qu’il fut aussi amené à prendre la
défense du Père Damien, l’apôtre belge des lépreux (1839-1889), dans une
lettre ouverte enflammée? Cette apologie vient d’être traduite en français.
L’occasion de cet écrit fut une publication d’un ministre presbytérien
qui dépeignait l’âpotre des lépreux comme un individu fanatique, buté, malpropre et de moeurs douteuses. Si Stevenson reconnaît franchement les
faiblesses du Père Damien, son catholicisme étroit, ses manières frustes,
son entêtement, il affirme par contre la pureté de ses moeurs. Mais surtout
il met en relief le don total de soi du missionnaire belge.
Pour la première fois, cette oeuvre a été traduite intégralement en
français par Pierre van den Wijngaert, qui a mis sur pied en Belgique la
fondation Damien. La traduction est précédée d’une longue introduction, due
au Père Cor Rademaker, de la congrégation des Pères des Sacrés-Coeurs, à
laquelle appartenait le Père Damien. Elle est publiée par le Centre de Documentation et d’Information Damien, 7, St Antoniusberg, 3000 Louvain.
(apic/cip/cb)
