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Zurich: Initiative pour la séparation entre les Eglises et l’Etat
Les Eglises protestantes pourraient perdre
jusqu’à trois quarts de leurs revenus (160395)
Zurich, 16mars(APIC) L’initiative populaire pour la séparation entre les
Eglises et l’Etat dans le canton de Zurich, inquiète les Eglises. Les sondages montrent qu’une majorité des personnes y sont favorables. La date du
scrutin n’est pas encore connue. Cette campagne, d’aboutir, pourrait signifier de profonds changements pour les Eglises protestantes suisses, notamment, qui pourraient perdre jusqu’à trois quarts de leurs revenus.
Selon l’Agence de presse oecuménique ENI, la campagne qui, selon un sondage d’opinion, a de fortes chances d’aboutir, a été mise sur pied par des
groupes du centre-droit irrités par la position de l’Eglise protestante du
canton sur certaines questions controversées telles que les lois à l’égard
des étrangers, la politique d’asile et le statut de l’armée suisse.
Les partisans de la séparation déplorent également que les Eglises bénéficient financièrement de l’impôt prélevé par l’Etat sur le commerce et
l’industrie. Si la campagne aboutissait, l’Eglise protestante zurichoise
devrait perdre jusqu’à trois quarts de son revenu.
Même si aucune date n’a été arrêtée, on estime que le scrutin pourrait
avoir lieu cet automne ou au printemps de l’année prochaine.
Les pages du courrier des lecteurs des quotidiens abondent déjà en
arguments pour ou contre l’initiative qui, si elle passait, changerait
radicalement l’Eglise protestante dans le canton de Zurich, une des plus
grandes Eglises cantonales réformées suisses, et entraînerait aussi des
initiatives en faveur de changements dans les autres cantons.
L’initiative propose une période transitoire de dix années après laquelle l’Etat ne pourra plus prélever des impôts ecclésiastiques.
Selon Ruedi Reich, président du Conseil d’Eglise de Zurich, le caractère
de l’Eglise serait complètement transformé si l’initiative passait. Sans
compter la forte réduction de ses revenus. A l’heure actuelle, un pasteur
protestant peut gagner, selon les données officielles, jusqu’à 165’000
francs par an dans le canton de Zurich.
"Ce n’est pas simplement une question de salaire pour les collaborateurs
de l’Eglise", souligne R. Reich. "Cela signifierait une structure complètement différente de l’Eglise, et affecterait aussi sévèrement ses services
d’assistance et d’entraide".
Certains partisans de l’initiative espèrent que cette campagne exercera
des pressions sur l’Eglise pour qu’elle freine certaines de ses activités
politiques, qui à leur avis, suivent une orientation de gauche. Ce que conteste R. Reich: l’Eglise de Zurich n’est pas trop politisée. "Nous ne sommes pas une Eglise de gauche. Notre Eglise inclut diverses tendances. Mais
il y a des questions - telles que la loi à l’égard des étrangers ou le
droit d’asile - sur lesquelles nous ne pouvons rester silencieux si nous
voulons suivre l’Evangile de Jésus Christ".
Même si elle est lancée par des groupes du centre-droit, la campagne
pour la séparation de l’Eglise et de l’Etat jouit d’un soutien plus vigoureux de la part de l’électorat de gauche (60%) que des électeurs de droite
(57%). Un peu plus de la moitié (52%) des électeurs du centre sont en faveur d’une séparation de l’Eglise et de l’Etat. L’initiative compte également davantage de partisans chez les jeunes électeurs (63%) que chez les
personnes âgées de plus de 55 ans (42%). (apic/eni/pr)
