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Vatican:Jean Paul II a canonisé dimanche (020696)
un missionnaire français exécuté en Chine
Saint Jean-Gabriel Perboyre, mort sur une croix
Rome, 2juin(APIC) L’Eglise catholique en Chine compte désormais officiellement un saint martyr de plus dans ses rangs. Devant quelque 50’000 fidèles rassemblés dimanche Place St-Pierre à Rome, le pape Jean Paul II, assisté de deux évêques chinois, les évêques de Macao et de Taipeh, a en effet procédé à la canonisation du missionnaire français Jean-Gabriel Perboyre, exécuté en 1840, à l’âge de 38 ans, dans la ville chinoise de Wuchang,
par crucifixion et strangulation
Le Souverain pontife, lors de la même cérémonie, a également canonisé
deux autres bienheureux, un franciscain italien "apôtre des pauvres", Egidio Maria di San Giuseppe (1729-1812) et l’Espagnol Juan Grande Roman
(1546-1600), "apôtre des malades de la peste". Outre les nombreux pèlerins
italiens, français et espagnols présents Place St-Pierre, on notait la présence de nombreux représentants de la diaspora chinoise.
Le pape se sent proche du peuple chinois
A la mémoire de Jean-Gabriel Perboyre, a dit le pape, "nous voulons unir
la mémoire de tous ceux qui ont témoigné du nom de Jésus Christ sur la terre de Chine au cours des siècles passés". Jean Paul II a alors fait allusion aux quelque 220 bienheureux martyrs en Chine, "dont la canonisation
commune, souhaitée par de nombreux fidèles, pourrait un jour être un signe
d’espérance pour l’Eglise présente au sein de ce peuple, dont je demeure
très proche par le coeur et la prière".
Dans son homélie, le pape a souligné que Jean Gabriel Perboyre, prêtre
de la Congrégation de la mission de saint Vincent de Paul, "a voulu suivre
le Christ évangélisateur des pauvres, à l’exemple de saint Vincent de
Paul". "Après avoir exercé le ministère de formateur du clergé en France,
il partit pour la Chine. Il y témoignera ardemment de l’amour du Christ
pour le peuple chinois", a rappelé le pape. Et de citer une lettre du
saint: "Je ne sais pas ce qui m’est réservé dans la carrière qui s’ouvre
devant moi: sans doute bien des croix, c’est là le pain quotidien du missionnaire. Et que peut-on souhaiter de mieux, en allant prêcher un Dieu
crucifié?"
"Son martyre, a poursuivi le pape, est le sommet de son engagement à la
suite du Christ missionnaire. Après avoir été torturé et condamné, reproduisant avec une extraordinaire similitude la passion de Jésus, il ira comme lui jusqu’à la mort et la mort sur une croix".
Lors de la prière de l’angelus, le pape s’est adressé en français aux
pèlerins en souhaitant que l’exemple du nouveau saint, qui a suivi le
Christ sur le chemin de sa passion pour annoncer l’Evangile en Chine, "vous
incite à servir Dieu et vos frères avec une ardeur renouvelée, dans la joie
et la fidélité". Jean-Gabriel Perboyre est né dans la région de Cahors. Il
était membre de la Congrégation des Lazaristes (de saint Vincent de Paul)
et fut béatifié par Léon XIII le 10 novembre 1889.
Les deux autres nouveaux saints sont Juan Grande, né dans la région de
Séville, de l’ordre hospitalier de saint Jean de Dieu, qui fut béatifié par
le Pape Pie IX en 1853, et Egidio Maria di San Giuseppe (1729-1812), de la
région de Naples, fut déclaré bienheureux par Léon XIII le 4 février 1888.
(apic/as/cic/be)
