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Vatican: Le président palestinien Yasser Arafat chez le pape (191296)
"Climat de tension et de souffrance" dans la partie arabe de Jérusalem
Rome, 19décembre (APIC) Le pape Jean-Paul II a reçu jeudi en audience le
président palestinien Yasser Arafat, lequel était déjà venu au Vatican le 5
septembre dernier pour une rencontre de travail avec le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat. Les interlocuteurs ont évoqué le "climat de tension et de souffrance" dans la partie arabe de Jérusalem, où le gouvernement israélien implante 15’000 nouveaux logements réservés aux juifs.
Le processus de paix entre Israéliens et Palestiniens - mis en danger
par la politique du premier ministre israélien Netanyahou - a été au centre
des discussions, ainsi que les préparatifs de la célébration de l’an 2000 à
Bethléem, lieu de naissance de Jésus.
Arafat et ses collaborateurs ont eu ensuite une rencontre de 30 minutes
avec Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire pour les relations avec les Etats.
Ces rencontres ont eu lieu alors que l’on parle de plus en plus d’une reprise de l’"intifada", la population palestinienne étant exaspérée par la
politique intransigeante de Netanyahou, qui a relancé la confiscation des
terres palestiniennes et la colonisation.
Toujours les confiscations de terres
De source palestinienne, en près de trois décennies d’occupation, la
moitié des terres de Cisjordanie et de Gaza a été confisquée illégalement
par Israël, et depuis les accords d’autonomie, 30’000 autres hectares ont
été saisis, notamment pour faire passer des routes de contournement des agglomérations palestiniennes. Pour beaucoup de Palestiniens, "avec Netanyahou sont morts les accords de paix".
En Cisjordanie et à Gaza, au mépris des accords d’Oslo, le gouvernement
israélien veut, par des incitations financières, doubler le nombre des
150’000 colons juifs résidant dans 145 colonies de peuplement. Sur le plateau du Golan, territoire syrien toujours annexé, Israël prévoit d’implanter 900 nouveaux appartements, permettant ainsi une augmentation de la
population des colons de près d’un tiers.
Le communiqué de la salle de presse du Vatican précise que les deux rencontres de jeudi ont été l’occasion d’échanger des "nouvelles" et des "impressions" sur les négociations entre Israéliens et Palestiniens. Il a aussi été question de la situation de la population dans les territoires autonomes, en particulier du "climat de tension et de souffrance" dans la partie arabe de Jérusalem. Enfin, les interlocuteurs ont évoqué une nouvelle
fois les préparatifs de la célébration de l’an 2000 à Bethléem, lieu de
naissance de Jésus, situé aujourd’hui dans les territoires autonomes palestiniens. Jean-Paul II souhaite ardemment s’y rendre à cette occasion.
Avant de quitter le palais apostolique, la délégation palestinienne a
visité la chapelle Sixtine. Arafat était à Rome à l’invitation du maire de
Rome, Francesco Rutelli, et de l’UNESCO à l’occasion d’une exposition itinérante sur Bethléem dont les bénéfices devraient permettre des travaux de
restauration et d’infrastructures dans la ville. Il s’agissait de la cinquième rencontre personnelle entre Arafat et le pape. (apic/as/bol/cic/be)
