apic/Tunisie(Diocèse
La prélature du Tunis promue au rang de diocèse
Mgr Fouad Twal promu archevêque (261095)
Rome, 26octobre(APIC) Tunis, unique circonscription catholique de Tunisie, était depuis 1964 une prélature territoriale dépendant directement du
Saint-Siège. C’est désormais un diocèse: la dernière note récapitulative de
l’Office central des statistiques du Vatican sur les modifications à apporter dans l’édition 1995 de l’Annuaire pontifical précise en effet que Mgr
Fouad Twal a été promu archevêque-évêque de Tunis.
Préfecture apostolique dès 1650, vicariat apostolique en 1843, l’ancien
archidiocèse de Carthage rétabli en 1884 était devenu une prélature territoriale au lendemain de l’indépendance (1965), qui fut une leçon d’humilité
pour cette Eglise qui vit partir nombre de ses fidèles.
En 1964, l’Eglise et le gouvernement tunisien adoptèrent un "modus vivendi". De 200’000 en 1956, les chrétiens ne sont plus aujourd’hui que
12’000 sur une population de près de 8 millions d’habitants, assistés par
quinze prêtres et une trentaine de religieuses. A la communauté chrétienne
permanente, formée surtout de personnes âgées dont la plupart sont françaises et italiennes, s’ajoute une communauté de passage formée de coopérants,
de membres du corps diplomatique et d’étudiants venus d’Afrique noire.
L’évêque de Tunis, Mgr Fouad Twal, 55 ans, est originaire du patriarcat
de Jérusalem des Latins. Il est assisté par un vicaire général, le Père
Blanc belge Paul Geers.
Rappelons que c’est avec la colonisation française, à la fin du siècle
dernier, que les chrétiens sont réapparus en Tunisie. Parmi eux, un géant
de l’apostolat: le cardinal Lavigerie. Il créa des dispensaires, des hospices, des écoles et des oeuvres d’assistance au service de la population.
L’Eglise ne s’est pourtant jamais enracinée dans le peuple tunisien, massivement musulman. (apic/cip/pr)
