apic/Traite de Tordesillas
500e anniversaire du traité de Tordesillas entre l’Espagne et le Portugal
Délégations à Rome pour rappeler le rôle du Saint-Siège (280994)
Rome, 28septembre(APIC) Une délégation officielle du Portugal et de l’Espagne s’est rendue à Rome pour célébrer le 5e centenaire du traité de Tordesillas consacrant le partage de l’océan entre ces deux pays. Conclu en
1494 entre l’Espagne et le Portugal, sous l’égide et l’arbitrage du St-Siège, ce traité a défini une ligne de partage de l’espace maritime, selon un
méridien qui coupe en partie le Brésil actuel. Ces deux pays étaient alors
en conflit pour l’emplacement du méridien.
En 1494, un traité arbitré par le pape Alexandre VI Borgia fut signé à
Tordesillas, en Espagne. Il fixait une ligne de marcation allant du pôle au
Cap Vert et donnait à l’Espagne toutes les terres qu’elle découvrirait à
370 lieues des îles du Cap-Vert.
Les Espagnols voulaient l’emplacement du méridien au centre de l’Atlantique, les Portugais, plus à l’Ouest. L’enjeu majeur était l’accès aux Indes et la fin du monopole portugais sur les océans. Les historiens découvrirent plus tard que le Portugal, en fait, avait déjà découvert le Brésil
en 1494. D’où sa volonté de déplacer vers l’ouest la ligne de partage du
monde afin d’englober un morceau de la nouvelle terre, dont la découverte
n’allait être officiellement annoncée que six ans plus tard.
Le traité finalement signé eut pour conséquence indirecte que le Brésil
fut considéré comme terre portugaise. La langue portugaise s’y est donc
massivement répandue, à l’inverse des autres pays du continent sud-américain, où domine l’espagnol. Une séance académique a marqué à Rome la commémoration de ce traité qui évita, selon les historiens, une guerre entre les
deux pays à la conquête du "Nouveau Monde".
Le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Vatican, s’est plu à
faire ressortir le "symbole de paix" qu’a représenté la médiation de
l’Eglise dans ce conflit. (apic/jmg/pr)
