APIC Reportage
Le pouvoir décidé à contre-attaquer
Jacques Berset, Agence APIC
Le Caire, 28février(APIC) Les menaces de mort contre les étrangers - touristes, investisseurs et résidents - proférées début février par les islamistes du Gama’a Al-Islamiya ont semé la panique en Egypte et à l’étranger.
Guerre psychologique et médiatique avant tout, cette entreprise de déstabilisation a des conséquences économiques catastrophiques: l’an dernier, dans
le secteur touristique, la perte directe a dépassé 1,2 milliard de francs
suisses. Le peuple égyptien, profondément pacifique et peu accoutumé à la
violence, rejette pourtant l’extrémisme. Reportage.
Coups de téléphones paniqués ce jour-là quelque part au Caire: "Et si
les terroristes coupaient la route de l’aéroport, comment évacuer les enfants?". Des résidents étrangers - professeurs dans des écoles de langues
ou des collèges de congrégations religieuses - songent à faire leur valise;
les fax des groupuscules terroristes, photocopiés par les ambassades et
distribués à leurs ressortissants, sont décortiqués dans les écoles et les
bureaux des compagnies étrangères...
Sur les sites de Saqqara, de Gizeh, de Louxor ou dans le Vieux Caire, le
touriste, protégé par des policiers en armes qui fouillent les sacs et passent les visiteurs au détecteur de métal à l’entrée des musées, se fait rare. Les vendeurs de souvenirs - rouleaux de papyrus aux motifs pharaoniques, tapis de laine fabriqués par une ribambelle d’enfants rieurs, statues
de sphinx en albâtre ou en granit, reproductions du masque funéraire de
Toutankhamon, pièces d’orfèvrerie - se font de plus en plus insistants: la
nombreuse famille à nourrir, les enfants à envoyer à l’école... Difficile
de résister à cet assaut tout de même bon enfant!
Une peur irrationnelle
Peur somme toute irrationnelle, au regard de la situation réelle, insistent les responsables politiques égyptiens. En général, tout est calme et
sûr pour les étrangers: hôtels et hauts lieux touristiques sont sous haute
surveillance et les forces de police sont de plus en plus aidées dans la
chasse aux poseurs de bombe par une population excédée par les actes de
violence des islamistes.
Certes, les ambassades occidentales, si elles ne découragent pas leurs
ressortissants de venir en Egypte, leur conseillent tout de même d’éviter
d’emprunter bus ou trains pour se rendre dans les gouvernorats de Minya,
Assiut ou Qena, en Haute-Egypte, fiefs des islamistes.
Consensus national contre le terrorisme
"Il y a un consensus national très fort contre le terrorisme", nous confie Mamdouh El-Beltagui, ministre du tourisme, qui nous reçoit avec empressement dans son bureau à Abbasseya. C’est d’ailleurs facile à vérifier dans
la rue, les "barbus" sont plutôt rares. Syndicats, partis politiques de la
majorité et de l’opposition, médias, intellectuels, simples citoyens, "tous
sont contre les extrémistes et condamnent les actions violentes, par définition contre-nature pour ce peuple profondément accueillant et pacifique".
Et pour mieux marteler son propos, le Dr. El-Beltagui brandit des statistiques d’Interpol, qui montrent la position enviable de l’Egypte en matière
de crimes de sang, de viols, d’agressions, de trafic de drogue... Pour le
ministre égyptien du tourisme, les intégristes islamiques n’ont l’appui ni
du peuple ni des bons musulmans dont ils se réclament. L’histoire de l’islam sunnite égyptien le montre et le rôle de l’Université islamique d’AlAzhar, qui joue un rôle mondial, a toujours été de lutter contre le courant
extrémiste dans l’islam.
La filière "afghane"
Grâce au procès qui se tient actuellement devant la Haute Cour militaire
contre les 15 islamistes (dont 6 sont toujours en fuite) qui ont tenté de
tuer le premier ministre Atef Sedki le 25 novembre dernier, on connaît de
mieux en mieux les filières terroristes. "Ce sont des faits établis: ceux
qu’on appelle les "Afghanis" - qu’ils soient Egyptiens ou Libanais - ont
été aidés par les services secrets américains, la CIA, et entraînés pour
lutter contre le communisme en Afghanistan. Ils ont une technique militaire
dont les Egyptiens n’ont pas l’habitude. Ces gens-là ont été arrêtés", précise Mamdouh El-Beltagui.
Des moudjahidines égyptiens ont avoué avoir été entraînés dans des camps
à Peshawar, au Pakistan. Après avoir reçu un "lavage de cerveau" qui les a
rendus fanatiques, ils ont appris le maniement d’armes sophistiquées, comme
des systèmes de bombes télécommandées.
Même si la solidarité familiale, en particulier en Haute-Egypte, fait
que l’on ne "donne" pas le nom d’un membre du clan recherché par la police,
le gouvernement marque depuis quelques mois des points dans sa guerre totale aux terroristes. Ils ont perdu récemment plusieurs de leurs cadres importants au cours d’accrochages avec les forces de sécurité, qui mènent une
"action préventive systématique et très énergique". "Les derniers coups de
filet de la police ont été un succès, et l’opinion publique est très dressée contre eux", tient-il à souligner dans un français parfait.
Et, phénomène politique important, les 13 partis partis politiques légaux de toutes tendances - dont douze de l’opposition - sont unanimes pour
condamner le terrorisme et lutter pour l’éradiquer politiquement aussi,
dans des meetings, des rassemblements de masse. Un dialogue national entre
le Parti National Démocratique (PND) - le parti du président Moubarak, hégémonique sur la scène politique - et l’opposition devrait d’ailleurs débuter en avril prochain. Il s’agit en fait pour le gouvernement de battre le
terrorisme non seulement sur le plan militaire, mais surtout sur le plan
politique - notamment en luttant contre la corruption - et économique, par
des programmes de développement socio-économique et culturel qui battent en
brèche la mobilisation islamiste dans les milieux défavorisés.
L’alarmisme des médias occidentaux: plus de dégâts que le terrorisme
"Je lis tous les jours les journaux étrangers, et j’affirme que certains
médias occidentaux nous ont fait plus de mal que les terroristes", affirme
cet ancien élève des Universités françaises, où il a fait deux thèses de
doctorat. Seize ans de vie à Paris, comme étudiant puis comme ministreconseiller chargé de l’information à l’ambassade d’Egypte à Paris, cela
compte!. D’autant plus amer que ce sont les touristes français - qui occupaient la tête des visiteurs occidentaux - qui ont le plus reculé. Ils sont
désormais au quatrième rang, cédant le premier rang aux Anglais, qui sont
suivis des Allemands et des Italiens.
"Il y a le phénomène du terrorisme en Algérie - qui n’a rien à voir avec
l’Egypte - et surtout le fait qu’avec la chute du communisme, il faille
créer l’image d’un nouvel ennemi: l’islam, les fondamentalistes, les intégristes". Et lui, le francophile, de déplorer que l’Agence France Presse
(AFP) fasse de "l’alarmisme, des répétitions inutiles, du réchauffé", à
propos des attentats contre les touristes et les étrangers.
Et les conséquences économiques sont bien là: "en temps normal, nous
avons annuellement 3,2 millions de touristes; maintenant, nous en avons
perdu près d’un quart, mais en termes de revenu, cela fait dans les 40 % de
diminution, soit 800 millions de dollars de pertes directes. Pour enrayer
cette chute dramatique, Mamdouh El-Beltagui a mis sur pied tout un programme pour les agences de voyages et les journalistes spécialisés dans le tourisme: "C’est la meilleure propagande: amener les gens ici, qu’ils voient
la réalité eux-mêmes et qu’ils tirent leurs propres conclusions, honnêtement". Ces prochains jours, le ministre égyptien du tourisme commencera à
courir les foires touristiques internationales: Berlin, Italie, Genève...
"Car la situation qui nous frappe est injuste".
Encadré
Un courant intégriste minoritaire mais très actif
Le courant intégriste en Egypte s’est structuré dans le mouvement des Frères musulmans, confrérie fondée en 1928 en Egypte par le cheikh Hassan ElBanna, enseignant à Ismaïlia, à l’époque bastion britannique. Ce mouvement
a aussi été influencé par le Pakistanais El-Mawdoudi dans les années 50,
puis par l’Egyptien Sayed Qotb.
Les fondamentalistes des Gamaat Islamiya et de El Djihad représentent le
courant le plus extrémiste de l’islam égyptien. Les Gamaat, apparues sur
les campus universitaires dans les années 70, ont été encouragés un temps
par le président Anouar El Sadate pour faire pièce aux courants nassériens
et marxistes. S’ils prétendent établir la République islamique et imposer
l’application totale de la "charia", la loi islamique, ils visent en réalité la prise de pouvoir par tous les moyens. C’est la mouvance du Djihad qui
est responsable en 1981 de l’assassinat de Sadate, "coupable" d’avoir fait
la paix avec Israël lors des Accords de Camp David en 1978.
Par des attentats contre les chrétiens coptes et les représentants d’un
pouvoir perçu souvent comme corrompu et "coupé des masses" et des soucis de
la rue, les extrémistes cherchent à diviser le pays sur deux plans: musulmans contre chrétiens et peuple contre gouvernement. Les fonds qui financent généreusement ceux que le gouvernement Moubarak qualifie volontiers de
"mercenaires" et de "tueurs à gages" proviennent notamment de milieux sunnites d’Arabie Saoudite et chiites d’Iran. L’Egypte chercherait actuellement à signer des traités d’extradition avec plusieurs pays hébergeant des
terroristes égyptiens, notamment avec le Pakistan.
Les observateurs estiment cependant que le pouvoir, en mettant trop
l’accent sur les infiltrations étrangères, sous-estime les causes endogènes
du terrorisme que sont la corruption omniprésente, l’analphabétisme qui
frappe la moitié de la population, l’absence de perspective d’une jeunesse
nombreuse peuplant les ceintures de misères des métropoles ou les villages
deshérités de la Haute-Egypte. (apic/be)
Encadré
En deux ans, la vague de terrorisme islamique en Egypte a fait officiellement plus de 300 morts, dont une bonne centaine de policiers - et parmi eux
des officiers de haut rang - et trois touristes étrangers. Certaines actions montrent que les groupes extrémistes, disposant parfois de matériel
sophistiqué, sont bien renseignés, entraînés, et déterminés. La preuve:
l’attentat contre un proche du président Moubarak, Safouat El Chérif, ministre de l’information, le 20 avril 1993, la tentative d’assassinat du ministre de l’Intérieur Hassan El-Alfi le 19 août dernier ou encore l’attentat à la voiture piégée le 25 novembre dernier contre le premier ministre
Atef Sedki, qui a causé la mort d’une écolière.
A part la "filière afghane", on évoque aussi des filières soudanaises et
yéménites. Mais d’aucuns en Egypte considèrent qu’il est aussi dans l’intérêt de certains milieux israéliens d’affaiblir le pays arabe les plus important par sa population et par son rôle charnière dans le processus de
stabilisation du Moyen-Orient. Et l’Egypte, avec son tourisme, qui représente une concurrence pour son voisin, et ses 60 millions d’habitants, est
tout de même une puissance économique régionale potentielle. (apic/be)
Les divers reportages que l’agence APIC publiera ces prochains jours sur
l’Egypte et la chrétienté copte sont illustrés par les photos de l’agence
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