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Philippines: Arrestation des deux meurtriers
présumés de l’évêque de Jolo, Mgr Benjamin de Jesus (090297)
Manille, 9février(APIC) La police des Philippines a arrrêté deux membres
de l’organisation rebelle musulmane d’Abbu Sayyaf. Il sont les auteurs présumés de l’assassinat le 4 février de Mgr Benjamin de Jesus, évêque de Jolo. Selon la police, Ahman Hayudini et son fils Mumar ont été identifié par
des témoins de l’attentat.
Mgr de Jesus a été abbatu à coup de feu devant sa cathédrale. Agé de 56
ans, l’évêque était depuis 1991 administrateur apostolique de Jolo, dans
l’archipel des Sulu, entre Mindanao et la Malaisie, à 1’000 km au sud de
Manille, dans une région à prédominance musulmane.
Figure très populaire parmi les muslmans, l’évêque a été enterré vendredi à la cathédrale de Jolo. En signe de respecte envers le défunt et de
confiance envers l’Eglise catholique, la communauté muslmane de Jol a
écourté la fête qui marque la fin du ramadan. En outre, tous les services
religieux catholiques ont été suspendus dans le vicariat apostolique et les
écoles catholiques fermées.
Les archipels des Sulu et de Mindanao sont sous la coupe des "rebelles
musulmans" en lutte contre les autorités "catholiques" de Manille. Toutefois, le Front moro de libération nationale, en révolte depuis un quart de
siècle contre le gouvernement central, a signé un accord de paix avec les
autorités philippines en août dernier. Un autre groupe dissident, le Front
moro islamique de libération (FMIL), a également signé un cessez-le-feu la
semaine dernière.
Lieux de culte chrétiens visés
Mais le groupe extrémiste d’Abu Sayyaf - non membre du FMLN - est resté
très actif. Il s’est rendu coupable ces dernières années de nombreux actes
terroristes, assassinats, enlèvements et attentats contre des lieux de culte chrétiens. Le FMLN, principal groupe d’opposition, était dirigé par le
leader musulman Nur Misuari, lui-même originaire de Jolo, aujourd’hui premier gouverneur de la Région autonome du Mindanao musulman depuis les élections du 11 septembre dernier. Jolo passe en outre aux Philippines pour une
île "où même des enfants jouent avec des armes".
Mgr D. de Jesus avait été nommé à Jolo en raison de ses bonnes relations
avec les musulmans. Il n’en avait pas moins reçu à plusieurs reprises des
menaces de mort. Celles-ci avaient été prises très au sérieux par la police
locale, qui lui avait proposé sa protection, mais le 4 février, l’évêque
s’y était soustrait de son propre chef pour se rendre à sa cathédrale.
(apic/kna/be/mp)
