apic/Nominations d’évêques et nouveau diocèse
Rome: Nominations épiscopales au Canada, en Espagne et en Ouganda
Erection d’un nouveau diocèse en Ouganda (150396)
Rome, 15mars(APIC) Le pape Jean Paul II a nommé vendredi de nouveaux évêques en Espagne, au Canada et en Ouganda. Dans ce dernier pays, il s’agit
du premier évêque d’un nouveau diocèse créé à Nebbi.
En Espagne, Jean-Paul II a accepté la démission pour raison d’âge de Mgr
Jose Antonio Infantes Florido, évêque de Cordoba. Son successeur est Mgr
Francisco Javier Martinez Fernandez, un madrilène de 39 ans. Ordonné prêtre
en 1992, Mgr Martinez Gonzalez est licencié en théologie biblique de l’Université pontificale de Comillas.
Après avoir enseigné à l’Institut théologique de Madrid, il a poursuivi
sa formation exégétique à l’Ecole Biblique de Jérusalem (1978-79), avant de
recevoir en 1992 le titre de "Master of Arts" de l’Université catholique de
Washington. Nommé évêque titulaire de Voli et auxiliaire de Madrid le 20
mars 1985, il est membre du Conseil pontifical pour la Culture.
Au Canada, le pape a nommé évêque de Nelson, un diocèse suffragant du
siège de Vancouver, Mgr Eugene Cooney, 64 ans, du clergé diocésain de Calgary (Alberta). Ordonné prêtre en 1960, il a été entre autres directeur
diocésain de l’enseignement religieux, avant d’être nommé en 1985 recteur
du séminaire d’Edmonton. Il était curé à Calgary depuis 1990.
Le nouveau diocèse de Nebbi (Ouganda)
En Ouganda, enfin, le pape a érigé le diocèse de Nebbi, avec un territoire détaché du diocèse d’Arua, le rendant suffragant de l’Eglise métropolitaine de Kampala. Son premier évêque est l’abbé John Baptist Odama, 48
ans, du diocèse diocésain d’Arua.
Ordonné prêtre en 1974, après avoir reçu sa formation au séminaire national de Katigondo, Mgr Odama a été vice-recteur du petit séminaire de Pokea (Arua), avant de faire une licence en théologie biblique à l’Université
Catholique d’Afrique de l’Est à Nairobi (1983- 86). Chancelier et aumônier
des jeunes du diocèse d’Arua de 1986 à 1990), il était depuis recteur du
séminaire philosophique national d’Alokolum.
Le diocèse d’Arua, érigé en 1958 dans le nord-ouest du pays, évangélisé
par les missionnaires comboniens à leur arrivée en 1910, se caractérise par
un pourcentage élevé de catholiques (entre 70 et 75 % de la population). La
partition de ce diocèse et l’érection du diocèse de Nebbi est motivée par
des critères pastoraux et missionnaires (vaste étendue, syncrétisme religieux et invasion de sectes) et par des critères d’ordre ethnico-tribaux
(cinq groupes ethniques, trois langues).
Le diocèse d’Arua couvre désormais une superficie de 10’622 km2, où vit
une population de 835’000 habitants, dont 513’000 catholiques assistés par
43 prêtres autochtones et 24 missionnaires. Quant au diocèse de Nebbi, qui
correspond au district du même nom (comtés de Jouam et d’Okoro Padyere),
auquel s’ajoute le comté de Madi-Okollo (diocèse d’Arua), il a une superficie de 5’037 km2 pour 387’000 habitants, dont 291’000 catholiques. Le nouveau diocèse compte 26 prêtres diocésains et 9 missionnaires, 42 religieuses, 6 frères et 37 séminaristes. (apic/cip/pr)
