apic/Népal/nouvelle communauté de soeurs/dans l’est du pays/
Népal: les Soeurs de la Charité de Nazareth s’installent dans l’est du pays
Dharan, 24 novembre(APIC) Les Soeurs de la Charité de Nazareth viennent de
s’établir à Dharan, dans l’est du Népal, à 540 km par la route à l’est de
Katmandou. Ces religieuses, qui ont été les premières à s’aventurer dans la
région il y a une dizaine d’années, sont déjà engagées dans la catéchèse,
les soins de santé, l’éducation d’enfants handicapés. Elles poursuivent en
outre des programmes de formation pour les femmes.
Les religieuses, qui vivaient jusqu’ici dans des maisons de location,
disposent désormais de leur propre maison et d’une école. La parcelle de
terrain été achetée grâce à un subside de la Propagation de la Foi (Rome),
tandis que la construction a été financée par la Sainte Enfance, la
Propagation de la Foi et les familles. La nouvelle école pourra accueillir
285 élèves. Il est prévu d’ouvrir également un centre de formation pour les
instituteurs du primaire.
Neuf religieuses de la charité de Nazareth venues de l’Inde travaillent
aujourd’hui au Népal. Quatre d’entre elles dirigent à Katmandou le plus
grand hôpital de jour du pays pour les enfants handicapés mentaux. Quatre
autres travaillent à Darham. Elles restent en relation étroite avec les
centres médicaux et pédagogiques ouverts par les Soeurs de la Charité de
Nazareth dans le sud du pays, le long de la frontière de l’Etat de Bihar
(Inde).
L’unique royaume hindou au monde
Le Népal, au sud de l’Himalaya, est un Etat indépendant, qui se proclame
le seul royaume hindou au monde. Il compte 147’181 km2 pour plus de 17 millions d’habitants.
La circonscription ecclésiastique du Népal, autrefois intégrée au diocèse de Patna (Inde), est depuis 1983 une mission "sui iuris", c’est-à-dire
un territoire de mission qui ne fait pas partie d’un vicariat ou d’une préfecture apostolique (l’Eglise catholique en compte huit) et confiée à un
supérieur ecclésiastique - actuellement un jésuite, le P. Anthony Sharma.
90% des Népalais sont de religion hindoue, 5% bouddhistes, 3% musulmans.
La moitié environ des 5’000 catholiques népalais vivent dans l’est du pays,
en deux communautés établies à Dharan et à Damak. Dans cette dernière localité, les Soeurs de St-Joseph de Cluny, arrivées en 1983, dirigent une petite école. Quelques prêtres diocésains, des religieux salésiens et des volontaires laïcs animent aussi les communautés. Au témoignage d’une des
soeurs, "il y a davantage d’activités évangéliques publiques autour des
églises d’autres dénominations chrétiennes de la région, dont le nombre
croît rapidement".
Dans ce royaume où l’hindouisme est religion d’Etat et où les conversions sont interdites, des chrétiens sont régulièrement emprisonnés pour
cause de prosélytisme. Onze chrétiens, dix réfugiés du Bhoutan et un Népalais, sont ainsi emprisonnés depuis l’année dernière dans le discrit de Illam sous l’accusation d’avoir converti des hindous. Quelques églises protestantes essaient de collecter de quoi payer les avocats et aider les familles de prisonniers de conscience accusés d’activité religieuse illégale.
(apic/cip/fides/mp)
