apic/mercredi des Cendres
Fribourg, 15février(APIC) Jusqu’au VIIe siècle, le Carême commençait un
dimanche. On s’aperçut alors qu’en tenant compte des dimanches, pendant
lesquels le jeûne était interrompu, le nombre de jours de Carême effectif
jusqu’à Pâques se trouvait inférieur à quarante. Pour rester fidèle à ce
chiffre rappelant les quarante ans du peuple juif dans le désert avant
d’entrer en Terre promise et les quarante jours du Christ dans le désert,
on décida d’avancer le début du Carême au mercredi.
Le symbole des cendres utilisé ce jour là remonte à l’Ancien Testament.
La cendre est la représentation à la fois du péché et de la fragilité de
l’homme. Se couvrir de cendres c’est exhaler sa douleur au sein de l’épreuve, mais c’est aussi manifester sa conscience et son regret du péché et enfin signifier son espérance dans la miséricorde de Dieu.
Lors de la messe du Mercredi des Cendres, le front des prêtres et des
fidèles est marqué d’un peu de cendre. Ce geste souligne le sens de la période du Carême orienté vers la pénitence et la conversion. De même l’Eglise continue à demander à ses fidèles d’observer ce jour-là (ainsi que le
Vendredi-Saint) le jeune et l’abstinence. Dans la période de Carême,
l’Eglise insiste aussi sur l’aumône et la solidarité avec les plus défavorisés notamment à travers des campagnes de dons en faveur du tiers monde.
(apic/theo/mp)
