apic/Jean Paul II en Asie/Etat de santé
Visite de Jean Paul II en Asie: un test pour la santé du pape (100195)
Il entreprend mercredi le deuxième voyage le plus long de son pontificat
Rome, 10janvier(APIC) L’éprouvante visite pastorale de 10 jours que Jean
Paul II entreprend mercredi 11 janvier en Asie - avec plus de 30’000 kilomètres, ce sera le deuxième voyage le plus long de son pontificat - sera un
véritable test pour la santé du pape. Les déplacements seront en effet nombreux, des Philippines à la Papouasie Nouvelle-Guinée, sans oublier le Sri
Lanka et l’Australie.
Si le chef de l’Eglise catholique, avec ce 63e voyage à l’étranger de
son pontificat, entend "lancer un pont vers les générations nouvelles de
l’Asie", beaucoup d’observateurs à Rome et dans le monde considèrent ce déplacement comme un test après l’opération du col du fémur que le pape a subie en avril 1994. Un accident dont les conséquences l’empêchent toujours
de se déplacer aussi aisément qu’auparavant.
C’est donc avec sa canne et son bâton de pèlerin que Jean Paul II entreprend le deuxième voyage le plus long de son pontificat, à savoir 33’415
kilomètres, et la septième visite pastorale dans cette partie du monde.
Vaine tentative de dissuasion
A 74 ans, il a connu une année 1994 très difficile pour sa santé. Plusieurs semaines avant le départ, son entourage a tout fait pour le dissuader d’accepter un programme aussi chargé. On lui conseillait de se limiter
à la seule visite de Manille où se déroulera la Xe Journée Mondiale de la
Jeunesse qui devrait rassembler près d’un million de jeunes du monde
entier, dont près de 200 en provenance de toute la Suisse.
Finalement, comme jamais dans un voyage pontifical, son emploi du temps
a été relativement aménagé pour prévoir des plages de repos entre les étapes et les événements. Récemment, surtout lors de la nuit de Noël et le
lendemain de la veillée, Jean Paul II est apparu très fatigué, un état qui
a nourri les rumeurs quant à la possibilité même de ce voyage.
Mais Jean Paul II, s’il ne donne plus l’image du sportif à l’allure de
solide montagnard, s’est toutefois montré en meilleure forme depuis, tant
lors des cérémonies de l’Epiphanie où, pendant trois heures, il a présidé
une messe d’ordination de dix évêques, que lors de la messe du dimanche 8
janvier où il a baptisé lui-même 19 nouveaux-nés dans la chapelle Sixtine.
Le lendemain, 9 janvier, il recevait les 156 ambassadeurs accrédités auprès du Saint-Siège sans montrer de signes de faiblesse particuliers, sinon
l’habituelle démarche très pénible et lente avec une quasi impossibilité de
descendre ou de monter, seul, des marches d’escalier. Devant les interrogations suscitées dans le public par son état de santé, le pape a plaisanté
samedi 7 janvier avec des évêques polonais, en reconnaissant ses "cheveux
blancs" et sa canne, qu’il a d’ailleurs tendance à moins utiliser, mais en
réaffirmant que sa tête reste "bien posée sur ses épaules". (apic/jmg/be)
