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Rome: Yasser Arafat reçu par Jean Paul II (030995)
Le chef de l’OLP remercie le pape pour son soutien à la cause palestinienne
Rome, 3septembre(APIC) Le pape Jean Paul II a reçu samedi à Castelgandolfo, le chef de l’OLP Yasser Arafat. La conversation d’une demie-heure entre
le président du Conseil de l’autonomie palestinienne et le pape a porté sur
l’évolution du processus de paix au Proche-Orient et en particulier sur les
négociations israélo-palestiniennes. Il s’agissait de la première rencontre
des deux hommes depuis la création d’un groupe officiel de contact en octobre 1994.
A l’issue de la rencontre, Yasser Arafat a remercié le pape Jean Paul II
et le Vatican pour leur soutien à la cause palestinienne. Le chef de l’OLP
a parlé au pape des grandes difficultés et de la lenteur extrême des négociations avec les Israéliens, indique un communiqué du Saint-Siège. Quant à
Jean Paul II, il a exprimé l’espoir que Palestiniens et Israéliens pourront
bientôt goûter aux fruits de la paix dans un climat de confiance, de justice et de sécurité, grâce notamment à un soutien international accru.
Dans une interview à la télévision italienne, Yasser Arafat a précisé
avoir parlé avec Jean Paul II de la célébration du Jubilée de l’an 2000 en
Palestine. Le pape souhaite que cette célébration se déroule non seulement
à Rome, mais aussi à Jérusalem et à Bethléem, et qu’elle soit une occasion
de paix entre juifs, chrétiens et musulmans.
Les précédentes audiences de Yasser Arafat chez le pape en 1982, 1988 et
1990 avaient provoqué de vives protestations israéliennes, l’OLP étant
alors considérée comme une organisation terroriste. Depuis la poignée de
mains entre Rabbin et Arafat en été 1993 et l’établissement de relations
diplomatiques entre Israël et le Vatican, la situation s’est fortement détendue.
Le chef de l’automonie palestinienne a par ailleurs eu vendredi des entretiens avec le président de la République italienne, Oscar Luigi Scalfaro
et le premier-Ministre Lamberto Dini. Il a également rencontré le ministre
israélien des Affaires étrangères Shimon Peres, lors d’un colloque économique tenu à Cernobbio, au nord de l’Italie. (apic/cic/mp)
