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Japon: l’Eglise célèbre ses martyrs le 5 février (310197)
Le pape sera représenté à Nagasaki par le cardinal Szoka
Nagasaki, 31janvier (APIC) Un grand rassemblement clôturera à Nagasaki le
5 février une procession longue de 800 kilomètres qui a pris le départ il y
a trois mois, pour célébrer un des événements fondamentaux de l’histoire de
l’Eglise au Japon: la mort de 26 martyrs crucifiés dans cette ville le 5
février 1597, 48 ans après l’arrivée de saint François Xavier à Kagoshima.
L’immense procession a pris son départ le 3 novembre dernier à Kyoto, à
l’endroit même où les martyrs avaient été rassemblés pour être crucifiés à
800 kilomètres de là, sur une colline de Nagasaki située face à la mer face à l’Occident, comme un défi lancé au monde chrétien -, à une époque où
la religion chrétienne était interdite au Japon. Parmi ces 26 martyrs,
morts après de terribles souffrances, figuraient 6 franciscains espagnols,
3 scolastiques jésuites japonais, dont Paul Miki, le plus connu, et 17
laïcs, collaborateurs des missionnaires. Parmi ceux-ci, trois jeunes garçons de 12 à 14 ans qui, malgré les objurgations des badauds bouleversés,
refusèrent jusqu’au bout d’abjurer leur foi.
La messe qui a marqué le départ de la procession à Kyoto a réuni 3’000
fidèles, 70 prêtres et évêques, dont le nonce apostolique. Les chants et
prières ont été exécutés en espagnol, en tagalog et en anglais, pour souligner le caractère multiculturel, à l’époque déjà, de l’Eglise du Japon.
La cérémonie de Kyoto inaugurait une série de manifestations qui ont eu
lieu dans tout le pays, dont celle de ce 5 février à Nagasaki est le point
culminant. Jean-Paul II y sera représenté par un envoyé spécial, le cardinal américain Edmund C. Szoka, président de la Préfecture des Affaires Economiques du Saint-Siège, qu’accompagneront Mgr Leonard P. Blair, un de ses
collaborateurs, le P. Noburu Maekawa, provincial des franciscain, le P.
Adolphe Nicolas, provincial des jésuites, et un laïc, Jean Akio Nishimura.
(apic/cip/mp)
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