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Japon: vers la béatification (020296)
du jésuite Pierre Kibe et de 187 autres martyrs
Tokyo, 2février(APIC) La hiérarchie catholique du Japon demandera prochainement à la Congrégation pour les causes des saints à Rome, l’ouverture
du procès de béatification du Père Pierre Kasui Kibe, jésuite, et de 187
autres martyrs, mis à mort pendant entre 1587 et 1640.
Le P. Pierre Kasui Kibe, un des derniers prêtres jésuites de l’ancienne
mission du Japon, est né en 1587 de parents appartenant à la noblesse terrienne. Après ses études au séminaire d’Arima, il fait le voeu privé d’entrer dans la Compagnie de Jésus. Il travaille à la Mission comme catéchiste
quand, en 1614, un décret d’expulsion de Tokugawa Ieyasu le contraint à
l’exil à Macao avec d’autres missionnaires. En 1618, pour pouvoir réaliser
son voeu, il part pour Rome à pied, traversant l’Inde, la Perse, la Palestine. A son arrivée à Rome, il est accueilli dans la Compagnie de Jésus par
le préposé général, le P. Vitelleschi. Après ses études à l’université, il
est ordonné prêtre le 15 novembre 1620 en la basilique St-Jean de Latran.
Autorisé par le P. Vitelleschi à retourner au Japon pour exercer son ministère parmi les chrétiens persécutés, il doit retarder son retour, la
persécution contre l’Eglise y faisant rage, et achève son noviciat à Lisbonne. Parti en bateau pour l’Inde le 25 mars 1623, il arrive à Goa en mai
1624 et poursuit jusqu’à Manille et Macao. Ne trouvant pas de bateau pour
le conduire au Japon, il part en 1627 pour Ayuthia au Siam, dans l’actuelle
Thaïlande, après deux années d’attente, il arrive à Manille en 1629. En
1630, il peut enfin entreprendre le voyage pour son pays, sur une embarcation fragile, en compagnie de Miguel Matsuda. Pendant neuf ans, il exerce
son ministère au Japon, surtout dans le nord. Mais il est arrêté en 1639
avec les missionnaires B. Porra et Martin Shikini dans le territoire de
Sendai. En juillet, tous trois sont consuits à Edo, l’actuelle Tokyo. Condamné au supplice de la "fosse", il est ensuite décapité.
En 1965, la ville natale du P. Kibe a élevé une statue de bronze en son
honneur, où les chrétiens viennent chaque année en pèlerinage. (apic/cipfides/mp)
