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France: Plus de trois mille adultes recevront le baptême en 1995(140395)
Adultes baptisés dans la prochaine nuit de Pâques
Paris, 14mars(APIC/CIP) Plus de trois mille adultes recevront le baptême
cette année en France. Le premier dimanche de Carême a été l’occasion pour
bon nombre d’évêques de France de prononcer l’appel définitif aux catéchumènes. Ces adultes seront baptisés dans la prochaine nuit de Pâques. Ils
sont chaque année plus nombreux, on parle d’une augmentation annuelle d’environ 25%!
3’300 adultes ont reçu le baptême en France en 1994. Cette année, le
Service national du Catéchuménat s’attend à une nouvelle hausse. En outre,
en 1993, 10’177 accompagnateurs ont aidé 8’430 catéchumènes à se préparer
au baptême. En 1995, alors qu’on estime à environ 9’000 le nombre de catéchumènes, ils seraient plus de 10’800 accompagnateurs. Ce chiffre témoigne
à l’évidence de l’énergie des communautés chrétiennes déployée pour accueillir ceux qui veulent découvrir et pratiquer la foi catholique.
Les catéchumènes sont accueillis par des groupes constitués dans les
paroisses (c’est souvent le cas en ville) ou des groupes sont mis en place
pour répondre à une demande (c’est souvent le cas à la campagne).
Découverte libre et neuve du message chrétien
Qui sont les catéchumènes ? Selon les dernières enquêtes (la dernière
date de mai 1994), 80 % des catéchumènes ont moins de 40 ans, vivent en
ville et sont originaires de France métropolitaine. Deux tiers sont des
femmes. Plus intéressant: trois quarts des catéchumènes disent n’avoir aucune appartenance religieuse antérieure.
Ce dernier élément était souligné par Mgr Claude Dagens (Angoulême),
dans le rapport présenté à la dernière assemblée plénière des évêques de
France: "Ces hommes et ces femmes qui demandent le baptême ne sont pas,
pour la plupart, issus de la tradition catholique. (...) Leur démarche
n’est donc pas un simple rattrapage par rapport à des baptêmes qui n’auraient pas été reçus dans l’enfance. Il s’agit d’une découverte libre et neuve
du message chrétien, avec un désir réel à la fois de le comprendre et de le
pratiquer. La foi est spontanément perçue ou pressentie comme porteuse
d’une révélation de Dieu ou d’une orientation de vie."
Le Père Guy Cordonnier, directeur du Service national du Catéchuménat,
explique l’essor du catéchuménat, entre autres, par l’évolution notée dans
la façon de se situer par rapport à la religion: "Depuis la Révolution
française, il fallait, pour être libre, s’opposer à toute religion, à toute
Eglise. Or, aujourd’hui, pour beaucoup de nos contemporains, une démarche
différente se dessine: pour être libre, il faut être religieux."
Trois étapes, quatre piliers
La démarche du catéchumène dure environ deux années. Cependant, l’idée
d’une formation adaptée à chaque situation prédomine. Les trois étapes
liturgiques de la découverte de la foi de l’Eglise sont: l’entrée dans
l’Eglise, puis l’appel décisif (qui vient d’avoir lieu dans la plupart des
diocèses de France) et, enfin, les sacrements de l’initiation chrétienne:
baptême, confirmation, eucharistie, reçus lors de la vigile pascale.
Les trois étapes liturgiques décrivent un déroulement chronologique. Il
s’agit en fait de la mise en place de "quatre piliers" au service du catéchumène: la conversion, qui constitue la phase préliminaire, la découverte
de la vie ecclésiale - participation par étapes à la vie des communautés
chrétiennes -, la catéchèse, conçue comme un "va et vient" entre la demande
initiale d’une personne et la foi de l’Eglise, et les sacrements de l’initiation. (apic/snop/cip/be)
