APIC-Dossier
Réflexions à l’occasion du Dimanche des Médias, le 31 mai
Armes de combat au XIXe siècle pour une communauté sur la défensive après
la défaite du Sonderbund et le Kulturkampf, les journaux catholiques sont
nés chez nous à une époque où l’Eglise et le peuple de Dieu n’avaient guère
voix au chapitre. C’est ainsi que naissent en 1871 "La Liberté" à Fribourg
et le "Vaterland" à Lucerne, suivis d’autres titres. Il n’y avait guère
d’autres canaux d’expression pour les catholiques suisses avant la naissance du parti conservateur chrétien-social au début du siècle. Aujourd’hui,
les temps ont changé, des titres disparaissent ou sont absorbés et la presse catholique est en crise. Diagnostic de l’éditeur de "La Liberté", Hugo
Baeriswyl.
APIC: La presse catholique a-t-elle encore un rôle spécifique à jouer, a-telle finalement encore un avenir ?
H.B.:Dès le lancement de la presse catholique, on ne recherchait pas un
objectif économique, mais un objectif idéal: être présent dans toutes les
sphères de la vie publique et religieuse. Au cours de la première moitié du
XXe siècle, cette presse connaît un grand développement. Mais on sent déjà
une première mutation. On ne s’abonne plus au journal parce qu’on veut soutenir un organe catholique, mais pour avoir une information plus large. Les
journaux deviennent des journaux globaux dans lesquels s’intègrent une réflexion et une pensée catholique.
L’Eglise d’après Vatican II n’est plus en position défensive, elle est
reconnue. Parallèlement, on assiste à un énorme défi de la presse neutre
qui s’occupe aussi d’informations religieuses. Le défi technologique exige
pour sa part d’énormes investissements.
La presse catholique connaît donc aujourd’hui une certaine crise. La motivation du lectorat catholique tout comme la pratique religieuse tendent à
baisser. Et la chute des recettes publicitaires - jusqu’à 30% - qui touche
de plein fouet la presse n’épargne pas les journaux catholiques.
Il y a aussi une mutation dans l’information religieuse, devenue plus
ouverte et plus oecuménique. L’information de combat du XIXe siècle a disparu. Le catholique ne ressent plus le "devoir moral" d’avoir son journal.
Pourtant la présence d’un journal catholique même minoritaire dans les
grandes villes oblige les grands journaux à ne pas ignorer l’information
religieuse. La Nouvelle Gazette de Zurich (NZZ) offre ainsi une des meilleures rubriques religieuses du pays. Les voyages du pape et l’affaire Haas
par exemple sont traités avec beaucoup de respect.
Faire le saut du journal de combat au journal moderne
Mais la presse catholique a désormais disparu à Bâle, à Zurich et à Berne et elle est menacée à Genève où "Le Courrier" n’est pas sûr de son avenir. Pourtant, c’est là aussi que se trouvent les grandes agglomérations
catholiques. Le potentiel était là, mais les journaux ne sont pas arrivés à
faire ce saut du journal de combat au journal moderne qui, certes, apporte
une information religieuse mais est d’abord un produit dans sa globalité.
Là nous avons perdu une manche.
APIC:Que peut faire l’Eglise pour la presse catholique?
H.B.:L’Eglise en tant que telle peut soutenir un certain courant, mais
elle n’a pas les moyens d’investir dans un journal soumis aux lois du marché et aux règles régies par les attentes des lecteurs. Elle doit d’abord
attirer l’attention des fidèles sur la nécessité de maintenir cette presse
catholique, qu’elle soit quotidienne ou hebdomadaire comme "l’Echo Illustré" ou le "Sonntag". Par ailleurs, on ignore souvent les grands services
rendus par l’Agence de presse catholique APIC/KIPA, qui joue un rôle important de distribution de l’information religieuse en Suisse, mais également
dans toute l’Europe, notamment à l’Est, sans oublier le tiers-monde.
En ce sens, l’argent de l’Action de Carême ou de la Collecte du Dimanche
des Médias, sans lequel l’APIC ne pourrait exister, est bien placé. Il
s’agit aussi que l’APIC devienne de plus en plus présente auprès des journaux neutres afin qu’ils aient la matière première concernant la vie et le
message de l’Eglise dans une ouverture très oecuménique. Il faut que cette
matière puisse arriver dans les bureaux des rédactions et trouver sa place
dans les colonnes des journaux. Dans le domaine de la formation de la relève journalistique et de la formation continue, il ne faut pas oublier non
plus le rôle non négligeable joué par l’Institut de Journalisme et de Communications Sociales de l’Université de Fribourg.
Un autre moyen important: la présence de journalistes catholiques dans
les rédactions pour manifester une autre sensibilité envers le message de
l’Eglise et retrouver le chemin vers le lecteur. Ce n’est pas seulement la
presse catholique, mais la presse dans son ensemble qui peut transmettre ce
message. Là, il faut peut-être aussi dépasser cette conception de la presse
catholique comme unique moyen de faire passer le message de l’Eglise.
Répondre par la qualité au défi lancé par la presse de boulevard
Le défi de la presse de boulevard nous est lancé, non pas par son contenu, mais par une nouvelle technique dans le traitement de l’information.
Qu’on le veuille ou non, ces journaux ont une manière de présenter la matière rédactionelle de façon à ce qu’elle soit lue. Il y a là une réflexion
journalistique à faire. Comment pouvons-nous écrire pour être lu, notamment
quand on touche l’information religieuse qui est encore plus difficile à
traiter. C’est un phénomène de société contre lequel il est inutile de vouloir lutter avec des interdits, il faut lutter par la qualité. A un moment
donné le lecteur fait le tri.
APIC:Il n’y a pas que la qualité qui assure la survie d’un journal...
H.B.:Malgré l’élargissement des horizons, on assiste aussi à une régionalisation toujours plus poussée. Le journal doit être conçu dans ce sens
comme un "passage obligé" sans négliger pour autant les autres rubriques.
Le journal doit s’enraciner fortement dans sa région, c’est un moyen de développer son tirage et son volume publicitaire, et finalement d’assurer sa
survie économique. Le rapport entre les recettes d’abonnements et de ventes
et les recettes publicitaires est de 40 % à 60 %. Si le journal n’a pas la
position de support publicitaire obligé dans une région, il se trouvera rapidement dans une zone de crise. C’est le cas du "Courrier" à Genève.
Repenser le journal
L’émergence de nouveaux médias offre une multiplication de choix pour le
public. Cela oblige les journaux à repenser leur contenu rédactionnel vers
des recherches plus en profondeur et des analyses présentées avec un certain recul. Donner de l’information brute ne suffit plus. L’écrit que je
peux relire et conserver prend une toute autre importance. Il est clair que
cela réduit les parts du gâteau publicitaire réservées à la presse. La consommation de médias risque aussi d’aboutir à une certaine saturation. Un
ménage suisse dépense environ 5’000 francs par an pour les journaux, la radio, la TV, la photo et la video. A un moment donné, le consommateur doit
freiner cette tendance et lâcher quelque chose.
Pour faire face, il faut en outre développer les possibilités de la collaboration soit au sein de la presse catholique soit au niveau de la presse
régionale. Aujourd’hui, alors que la transmission des données n’est plus un
problème, on en est encore trop resté à la notion du plomb qui empêchait
l’échange d’information. On peut créer des pools regroupant plusieurs journaux pour couvrir des événements et ainsi dégager des possibilités d’économies. Mais là il y a encore du chemin à faire, tant du côté des journalistes que du côté des éditeurs.
En conclusion, je suis plutôt optimiste, mais la qualité au niveau rédactionnel et dans la conception du journal, la qualité technique et la lisibilité sont plus indispensables que jamais. Si nous ne répondons pas à
ces critères, c’est la loi du marché, qui est impitoyable, qui règlera le
sort de la presse.
Propos recueillis par Maurice Page et Yvan Stern
Encadré
Radio Cité, une voix chrétienne dans la ville
A l’écart de l’agitation fiévreuse de la rue, dans les combles d’un immeuble en ville de Carouge, voici Radio Cité, la seule radio locale des Eglises en Suisse. Elle a été fondée en 1987 par les trois Eglises nationales à
Genève, et elle est l’un des nombreux moyens de communication sociale qui
bénéficient du soutien indispensable de la Collecte du Dimanche des Médias,
ce 31 mai.
Radio Cité: "La voix de Dieu"? "J’espère que Dieu touche plus de monde
que nous", ironise Jean-François Kister, responsable d’exploitation et seul
collaborateur permanent de Radio Cité. Depuis 5 ans, Radio Cité, qui arrose
la région genevoise et la côte vaudoise en direction de Lausanne, a su se
trouver un public et se faire apprécier. Le nombre d’auditeurs qui oscille
entre 8’000 et 15’000 chaque jour - ces auditeurs écoutent Radio Cité en
moyenne 1h 10 par jour - n’est pas négligeable. De même que la vingtaine de
réactions quotidiennes des auditeurs.
En plus de J.-F. Kister, et d’un technicien à mi-temps, ce ne sont pas
moins de 160 personnes bénévoles dont 16 prêtres et pasteurs qui collaborent à Radio-Cité. Ils assurent toute l’année pour les 18 heures d’émissions quotidiennes. La musique occupe environ la moitié du temps d’antenne.
La chanson française, le jazz, la musique classique et les variétés y
trouvent leur place. Les émissions à caractère proprement religieux occupent aussi une large part des programmes. Si certaines émissions sont confessionnelles, beaucoup sont oecuméniques, car l’oecumémisme est ici particulièrement important. Chaque mois une émission relate les rencontres des
Eglises et communautés de Genève. Orthodoxes russes, orthodoxes grecs et
méthodistes entre autres, y participent régulièrement.
D’autre émissions sont consacrées aux thèmes sociaux. Radio Cité diffuse
aussi des bulletins d’information. Ils sont repris, ainsi que certaines
émissions dominicales (le culte, la messe et "Bleu Ciel") de la Radio Romande. Bien que les 160 collaborateurs de Radio Cité travaillent pour
"leur" radio par idéal et non pas dans un but de profit, une station de radio engendre des coûts importants. D’autant qu’on songe à la création d’un
troisième studio à côté des deux existants.
Le budget courant se monte à 240’000 francs. 40 % environ sont supportés
par les Eglises de Genève qui viennent d’augmenter leur contribution. Plusieurs paroisses accordent aussi un soutien régulier. Pour le reste, une
part importante est couverte par les dons des quelque 700 souscripteurs individuels, par l’association Pro Radio Cité ainsi que par d’autres contributions, notamment celles du Dimanche des Médias. Radio Cité n’a pas de publicité commerciale sur ses ondes. (apic/dz/mp)
Encadré
Répartition nationale et internationale des dons pour 1991
420’200.- francs
1. 23,3% Projets en Suisse allemande 1. 40,4% Agences
2. 21,7% Projets en Suisse romande 2. 32,4% Presse
3. 9,5% Projets au Tessin 3. 7% Sono- et videothèques
4. 37,2% Projets nationaux 4. 2,6% Film
5. 8,3% Projets internationaux 5. 13,6% Radio-TV
6. 4% Formation aux médias
