apic/Dialogue Baptistes/Orthodoxes
Genève: Les baptistes et les orthodoxes sur la voie du dialogue (071194)
Eglises baptistes qualifiées de "sectes hérétiques" par certains orthodoxes
Genève, 7novembre(APIC) Les efforts des Eglises baptistes visant à ouvrir
le dialogue avec les Eglises orthodoxes et à régler les divergences concernant l’Europe orientale - notamment en matière de "prosélytisme" - ont été
accueillis prudemment par le Patriarcat oecuménique de Constantinople, premier siège de l’Eglise orthodoxe. Les Eglises baptistes sont toujours considérées comme des "sectes hérétiques" par certaines Eglises orthodoxes.
Depuis quelques années, des conflits couvent en Europe orientale entre
orthodoxes et baptistes. Les Eglises baptistes ont effectivement tenté de
gagner des fidèles dans la région, en particulier en Russie, en Roumanie et
en Bulgarie, où la présence baptiste remonte cependant au 19e siècle.
Les Eglises orthodoxes, qui sont les Eglises traditionnelles de la majorité des pays d’Europe orientale, n’apprécient guère le "prosélytisme"
d’autres Eglises chrétiennes, c’est-à-dire les efforts qu’elles déployent
pour gagner des fidèles dans ces régions traditionnellement orthodoxes.
Alors que les orthodoxes sont en dialogue avec certaines Eglises protestantes, comme les Eglises luthériennes, depuis des siècles, les démarches entreprises par les baptistes pour engager le dialogue - une première dans
l’histoire des Eglises baptistes - semblent avoir été accueillies avec surprise par les orthodoxes.
Rencontre de haut niveau au Patriarcat oecuménique, à Istanbul
Une rencontre de haut niveau a eu lieu entre des responsables baptistes
et orthodoxes au siège du Patriarcat oecuménique, à Istanbul, en Turquie,
fin octobre. Le Patriarcat représente les Eglises orthodoxes engagées dans
le dialogue oecuménique. Le métropolite Chrysostome d’Ephèse et le secrétaire général de l’Alliance baptiste mondiale, Denton Lotz, participaient à
la réunion. Ce dernier a précisé que baptistes et orthodoxes étaient d’accord sur des questions théologiques essentielles, entre autres les Ecritures, la personne du Christ, le Saint Esprit et la Trinité.
Mais en dépit des éloges adressés aux orthodoxes après la réunion, l’Alliance baptiste mondiale a souligné que les orthodoxes avaient employé des
mots tels que "prosélytisme" et "vols de fidèles" pour décrire la présence
baptiste dans des régions qu’ils considèrent comme "leur sol national ou
leur territoire religieux". Selon le baptiste bulgare Theo Angelov, qui
s’est félicité des efforts de rapprochement avec les Eglises orthodoxes,
les responsables orthodoxes de Bulgarie ont qualifié les Eglises baptistes
de "secte hérétique".
C’est donc avec prudence que les orthodoxes ont répondu à la demande des
baptistes d’ouvrir un dialogue théologique officiel. A Istanbul, le métropolite Ioachim de Chalcédoine, vicaire patriarcal, qui recevait les baptistes au nom du patriarche oecuménique Bartholomée Ier, en voyage pastoral à
l’étranger, a averti que le chemin qui menait vers des objectifs communs
aux deux communions "serait long et douloureux".
Selon Georges Tsetsis, représentant du Patriarcat oecuménique au Centre
oecuménique de Genève, "ce qui afflige les responsables orthodoxes, c’est
la façon dont les baptistes, avec un certain manque de sensibilité, ont
commencé à parler d’"implanter" des Eglises dans des lieux où l’Eglise
était déjà enracinée depuis un millier d’années." (apic/eni/be)
