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Shanghai: Le décès de l’évêque Shen Yifan déstabilise (160994)
le leadership de l’Eglise protestante officielle de Chine
L’un des principaux dirigeants du Conseil chrétien de Chine disparaît
Shanghai/Hong-Kong/Paris, 16septembre(APIC) La mort en août dernier de
Mgr Shen Yifan, évêque protestant de Shanghai, laisse l’Eglise protestante
officielle de Chine devant un difficile problème de succession. Mgr Shen
Yifan était l’un des principaux dirigeants du Conseil chrétien de Chine
(CCC) et du Mouvement patriotique des trois autonomies des Eglises
protestantes de Chine.
L’évêque, décédé d’une crise cardiaque le 7 août dernier à l’âge de 66
ans, aurait dû, selon toute vraisemblance, succéder au chef de l’Eglise
protestante officielle, l’évêque Ding Guangxun (K.H. Ting), âgé aujourd’hui
de 79 ans.
Sa mort fait ressurgir le problème du fossé qui sépare les classes d’âge
et les niveaux d’expérience au sein de l’Eglise protestante reconnue par
les autorités communistes. Les responsables ont tous dans les 70 ans et
plus, et la génération suivante a entre 30 et 40 ans. Cette génération manquante de cadres religieux est en grande partie le résultat des événements
politiques en Chine, en particulier les violentes persécutions religieuses
de la Révolution culturelle. Alors que les Gardes rouges faisaient régner
la terreur, toutes les religions furent interdites tandis que le personnel
religieux fut envoyé aux travaux forcés à la campagne. De nombreux prêtres,
pasteurs et évêques y laissèrent la vie.
Esprit pénétrant, de formation universitaire et de grande culture, Mgr
Shen Yifan accueillait volontiers, dans un anglais parfait, le visiteur
étranger dans son église, - anciennement de tradition anglicane - la "Community Church" de Shanghai. Il avait tenté de doter le Mouvement des trois
autonomies d’une théologie contextuelle, réconciliant l’Eglise et le socialisme.
En raison de sa bonne connaissance de la communauté internationale,
l’évêque Shen était considéré par de nombreux chrétiens de l’étranger comme
le futur chef de l’Eglise protestante chinoise. En effet, peu de dirigeants
chrétiens avaient entretenu des relations aussi bonnes avec la communauté
des Eglises hors de Chine. Aujourd’hui l’Eglise protestante de Chine doit
affronter la difficile tâche de trouver des responsables, laïcs et membres
du clergé parmi une jeune génération qui manque souvent d’expérience et
d’une formation adéquate. (apic/eni/eda/eb/be)
