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Cambodge: groupes chrétiens réglementé par le gouvernement (061294)
Phnom Penh, 6décembre(APIC) Le ministère des Cultes et des Religions a
décidé de renforcer la réglementation de l’exercice du culte chrétien dans
le pays en publiant une circulaire destinée à réglementer les activités des
Eglises chrétiennes au Cambodge. Ces documents, tout en affirmant que le
bouddhisme est la religion du royaume, reconnaissent l’existence de
diverses croyances religieuses dans le peuple khmer et leur droit à
s’exprimer.
Une récente circulaire demande à chaque groupe chrétien de former un
"comité" qui assurera la responsabilité et la direction du groupe. Ce
comité devra en outre préparer des statuts qui devront être approuvés par
le gouvernement. Il enverra enfin des représentants à un "Conseil des
chrétiens du royaume du Cambodge" jouant un rôle de relais entre les
autorités gouvernementales et les différents groupes chrétiens.
La publication de cette circulaire semble répondre à l’inquiétude qui
apparaît de plus en plus chez certains membres du gouvernement devant un
"déferlement de zèle chrétien". Le directeur de cabinet du ministre des
Cultes n’a pas caché sa crainte de voir "la moitié de la population du
Cambodge devenir chrétienne sous peu de temps". De graves incidents qui ont
obligé un télé-évangéliste américain à quitter précipitamment le pays, ne
font qu’augmenter encore cette inquiétude gouvernementale.
Les évangélistes cherchent à recruter de nouveaux adeptes
On dénombre aujourd’hui au Cambodge plus d’une dizaine de dénominations
chrétiennes, aux contours, souvent mal définis, qui animent 220 lieux de
cultes. Beaucoup de ces Eglises appartiennent à la mouvance évangéliste.
Dans le but de recruter des membres, elles utilisent tous les moyens à
disposition: cours d’informatique, enseignememnt de l’anglais, distribution
d’aides financières, salaires généreux versés aux responsables etc.
Certains ne cachent guère leur absence de scrupules. C’est ainsi qu’un
pasteur a déclaré: "Il faut profiter du désarroi du peuple cambodgien pour
le faire entrer dans la religion chrétienne". Ce prosélytisme s’accompagne
souvent d’un mépris profond pour les traditions religieuses cambodgiennes.
On recommence à dire par exemple que les "convertis" doivent fouler au
pieds les images de Bouddha.
Les groupes chrétiens issus de la Réforme sont présents au Cambodge
depuis 1923 et ont souvent été depuis lors assimilés à la présence
américaine. C’est ainsi qu’en 1963, le prince Sihanouk avait expulsé tous
les pasteurs américains soupçonnés d’être autant d’agents de la CIA. A
partir de 1970, les prêcheurs américains sont revenus, puis ont gagné les
camps de réfugiés de la frontière thaïlandaise. Depuis 1979, et surtout
depuis 1990, leur nombre s’est accru considérablement par le biais des
différentes organisations non gouvernementales. Les catholiques, quant à
eux, comptent 5’000 fidèles khmers se réunissant dans une trentaine de
lieux de culte, des maisons privées pour la plupart, et 15’000 fidèles
viétnamiens qui disposent d’une vingtaine de lieux de rassemblement. Il
sont présents au Cambodge depuis 1555. Pendant la période du protectorat
français, les khmers ont souvent fait l’amalgame entre l’Eglise catholique
et la puissance coloniale. (apic/eda/eb)
