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Bhoutan: Ordination du premier prêtre catholique bhoutanais (040196)
Membre de la famille royale
Thimbu (Bhoutan), 4janvier(APIC) Le Père jésuite Joseph Kinley Tshering
est le premier prêtre catholique d’origine bhoutanaise. Appartenant à la
famille royale, il a été ordonné à Darjeeling en Inde, apprend-t-on dans le
dernier numéro de la revue "Eglises d’Asie". La circonscription ecclésiastique du diocèse de Darjeeling recouvre tout le territoire du Bouthan,
royaume himalayen situé entre la Chine et l’Inde.
Le Royaume du Bouthan interdit pourtant formellement la propagation de
toute religion autre que le bouddhisme. Le seul missionnaire catholique qui
avait reçu la permission de travailler dans le pays était le Père jésuite
Markley, d’origine canadienne. Il est décédé en octobre dernier et avait
obtenu la nationalité bhoutanaise.
Le jeune Kinley Tshering est devenu chrétien à la suite de son éducation
dans une école catholique de Darjeeling tenue par des soeurs de Cluny, puis
dans un collège jésuite: "La première fois que je suis entré dans la chapelle de l’école, j’ai vu un crucifix et je me suis demandé pourquoi cet
homme avait été crucifié", raconte-t-il. Plus tard il poursuit ses études
de gestion et d’administration à Bangalore dans le sud de l’Inde puis commence à travailler dans une entreprise indienne installée au Bhoutan. C’est
en 1986 qu’il rencontre dans un avion, par hasard, Mère Teresa de Calcutta.
Celle-ci lui conseille d’entrer au séminaire pour devenir prêtre.
La famille du Père Tshering n’a pas élevé d’objection contre sa décision
de devenir chrétien, puis prêtre. Lorsque le roi du Bhoutan, Jigme Singhe
Wangchuk, a appris sa conversion au christianisme, il l’a présenté comme
"catholique" aux dignitaires du Royaume en précisant "qu’il n’y voyait rien
de mal". Cette attitude tolérante du roi a beaucoup soulagé le Père Tshering qui y voit une "possibilité d’ouverture dans le pays du dragon et du
tonnerre".
Après l’ordination sacerdotale, le provincial des jésuites de Darjeeling, le Père Cherian Padiyara, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention,
dans l’immédiat, d’envoyer le nouveau prêtre travailler au Bhoutan, même si
le Père Mackey avait pensé à lui pour sa succession. Le Père Tshering continuera de travailler à Darjeeling où, selon le vicaire général, il a manifesté de grandes qualités dans la pastorale des jeunes.
Le Bhoutan est indépendant depuis 1971. Le roi Jigme Singye Wangchuk a
renoncé depuis 1968 au pouvoir absolu, cependant que le jeykempo, chef religieux, bénéficie d’une grande influence politique. (apic/eda/ba)
