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Australie: Pasteur et aumônier des cirques (251196)
Au service des gens du cirque tout au long des longues tournées
Sydney, 25novembre (APIC) Lorsque le cirque Ashton - l’un des plus grands
cirques australiens - arrive dans une ville, ce n’est pas seulement avec
des acrobates, des jongleurs et des clowns, mais aussi avec un aumônier.
Depuis six ans déjà, le pasteur Barry Fletcher va de cirques en cirques en
qualité d’aumônier auprès des 25’000 employés des cirques et des spectacles
en plein air du pays.
"C’est une industrie qui n’a jamais eu d’aumônier", fait remarquer le
pasteur Fletcher. Qui prodigue conseils et réflexions sur leur vie spirituelle. Même si, dit-il, il est difficile pour les gens du cirque d’entretenir des contacts réguliers avec le clergé. "Peu de prêtres sont prêts à
s’occuper des gens du voyage".
Les gens du cirque ont les mêmes problèmes que ceux qui font partie du
"monde extérieur", souligne-t-il , et lorsqu’ils viennent dans son bureaucaravane boire un thé ou un café ou simplement échanger quelques mots, ils
lui parlent de problèmes de drogue, d’alcool et de leurs difficultés financières aussi bien que de leurs besoins spirituels.
Barry Fletcher est le premier aumônier des cirques en Australie mais,
précise-t-il, il y a aussi des aumôniers dans des cirques aux Etats-Unis et
en Espagne.
Ordonné d’abord au sein de l’Eglise anglicane, Barry Fletcher a pris ses
fonctions en 1990 lorsque les Eglises anglicanes de la réconciliation ont
décidé de nommer un aumônier auprès des cirques et spectacles en plein air.
Après deux ans de voyages avec d’autres cirques, il a rejoint il y a
quatre ans le cirque Ashton, une entreprise familiale. Dans ce vaste pays,
il est en contact avec des employés d’autres spectacles quand ils se trouvent assez près du cirque.
250’000 km en 6 ans de vie itinérante
La famille Ashton, une dynastie du cirque, s’est montrée très coopérative, précise aujourd’hui Barry Fletcher. Lorraine Ashton "a compris ce que
nous voulions faire" . Elle a alors invité les Fletcher à voyager avec le
cirque. "Nous ne sommes jamais revenus en arrière depuis". Car le pasteur
Fletcher ne voyage pas seul. Sa famille - sa femme et ses trois enfants vit avec lui dans une caravane de sept mètres, tirée par le camion qui lui
sert de bureau.
Son épouse Helen travaille pour le cirque Ashton: elle vend les billets
et lave les uniformes. Leurs trois enfants se sont adaptés à cette nouvelle
vie: tous sont aujourd’hui des artistes. Leur fils aîné, Chris, âgé de 21
ans, est clown, leur fille Sandra, 19 ans, apprend le métier d’artiste de
cirque, et Graham, âgé de 18 ans, est trapéziste dans un autre cirque.
La famille fait le tour de l’Australie chaque année. Elle a déjà accompli 250’000 kilomètres en six ans de vie itinérante. "C’est une belle vie,
mais il faut un certain temps pour s’habituer".
Lors des spectacles, Barry Fletcher s’occupe du manège pour enfants que
gère son fils quand celui-ci exécute son numéro sous la tente.
Lorsque les gens du cirque montent leur chapiteau dans une ville, le bureau mobile de l’aumônier du cirque intrigue et attire aussi les habitants,
ce dont Barry Fletcher se réjouit. Un service religieux célébré sous le
chapiteau du cirque est bien accueilli. "Ces gens n’iraient pas à l’église.
Nous rassemblons des fidèles de différentes confessions qui habituellement
ne collaboreraient pas". (apic/eni/pr)
