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Rome: Yasser Arafat reçu par le cardinal Sodano (050996)
Tour d’horizon politique
Rome, 5septembre(APIC) Yasser Arafat, a été reçu jeudi matin par le cardinal Sodano, Secrétaire d’Etat du Vatican. Le président de l’Autorité Palestinienne avait lui-même sollicité l’audience. Celle-ci a eu lieu au lendemain de la première rencontre entre Arafat et Netanyahu à Jérusalem.
Yasser Arafat a donc franchi jeudi le seuil du Vatican pour la cinquième
fois. En septembre 1982, décembre 1988, avril 1990 et septembre 1995, il
avait déjà rencontré Jean-Paul II. Le Vatican et l’OLP qu’il dirige ont
stabilisé des relations diplomatiques le 6 novembre 1995.
Plusieurs points ont figuré au programme de l’entretien avec le cardinal
Sodano, précise un communiqué officiel du Vatican: les difficultés rencontrées dans les négociations entre le gouvernement d’Israël et l’Autorité
palestinienne à propos de l’application des accords d’Oslo; la situation de
la population palestinienne en Cisjordanie et à Gaza; les problèmes économiques; les Palestiniens qui ne peuvent plus se rendre en Israël et à Jérusalem; "le délicat problème de la Ville Sainte qui est d’un grand intérêt
pour les deux parties", ainsi que "la nécessaire coordination de toutes les
parties pour préparer le Jubilé de l’an 2000".
Le statut de la Ville Sainte de Jérusalem
En fait, la rencontre entre Yasser Arafat et le cardinal Sodano s’inscrit dans une double perspective pour le Vatican. La première concerne la
défense des droits d’un peuple à exister. Mgr Michael Fitzgerald, secrétaire du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, le rappelait le 4
septembre sur Radio Vatican, au retour d’une réunion interreligieuse qui
s’est tenue à Salonique en Grèce, sur le thème de la responsabilité des religions pour la paix à Jérusalem: "On demande au gouvernement d’Israël de
cesser de confisquer les terres en zone palestinienne et de construire et
de multiplier les installations israéliennes dans les territoires occupés,
tout comme de cesser de démolir les maisons des Palestiniens. On demande
enfin la restitution des cartes d’identité et de résidence qui sont
retirées sans raison à Jérusalem".
Outre ces requêtes précises, formulées dans un communiqué commun publié
à l’issue de la rencontre de Salonique, ce qui préoccupe davantage le Vatican est la stabilité du statut institutionnel de l’Autorité Palestinienne.
Mgr Fitzgerald explique: "Cette menace sur les institutions palestiniennes
à Jérusalem est peut-être encore plus dangereuse que la fermeture de la cité, car elle a un impact profond sur les négociations actuellement en cours
sur le statut de Jérusalem. Nous avons donc encouragé tous les responsables
à accomplir des gestes qui favorisent la confiance, et non des actes qui
conduisent les Palestiniens au désespoir".
A propos du statut de Jérusalem
Ces négociations sur le statut de la ville de Jérusalem intéressent en
effet de près le Vatican. Un article récent, et très remarqué dans le milieu diplomatique, de la revue jésuite italienne "La Civiltà Cattolica" dont les plus importants articles reçoivent l’"imprimatur" de la Secrétairerie d’Etat du Vatican - avançait une proposition précise: ouvrir une table de négociation multilatérale avec la présence de représentants des
grandes religions et les autorités politiques, pour justement discuter du
statut de la ville de Jérusalem. S’appuyant sur le fait que la ville de Jérusalem appartient au patrimoine religieux de l’humanité, cette "négociation parallèle" pourrait utilement compléter, selon la revue, la négociation bilatérale actuelle entre l’Autorité Palestinienne et le gouvernement
d’Israël.
Le Saint-Siège, qui espère être partie prenante dans la négociation sur
le statut de la ville de Jérusalem, tout en défendant les intérêts du peuple palestinien, comme il a toujours fait depuis la création de l’Etat
d’Israël, ne peut plus toutefois apporter un soutien unilatéral à la seule
cause palestinienne. Une attitude qui lui est parfois reprochée par les
Eglises catholiques orientales qui vivent au Proche-Orient et qui se
plaignent de la politique d’extension d’Israël.
Le salut de Jean-Paul II
Jean-Paul II, qui réside encore à Castelgandolfo et se prépare à un
voyage de deux jours en Hongrie, le 6 et 7 septembre, a transmis "un salut
particulier" à Yasser Arafat, l’assurant de ses "voeux pour un dépassement
rapide des difficultés actuelles du processus de paix, en vue du bien être
et de la sécurité pour les populations palestinienne et israélienne".
(apic/imed/pr)
