apic/AED / 50 ans
Rome: 50 ans d’"Aide à l’Eglise en Détresse"
Messe d’action de grâce du P. Werenfried van Straaten
Rome, 17janvier (APIC) Le père Werenfried van Straaten, fondateur de l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED), a fêté vendredi ses 84 ans et les 50 ans
de son oeuvre en célébrant une messe d’action de grâces dans les grottes de
la basilique vaticane. Reconnue depuis 1984 comme "association publique
universelle de droit pontifical", l’AED aide la mission pastorale de
l’Eglise dans les pays où elle est en difficulté.
Ces anniversaires ont été pour les responsables de l’oeuvre l’occasion
d’exposer leur stratégie pour les années à venir. Si les dons ont encore
augmenté de 1% en 1996 (environ 77 millions de dollars) alors que beaucoup
d’organismes humanitaires enregistrent des baisses, l’oeuvre poursuit une
politique d’ouverture de nouvelles délégations régionales (15 actuellement), en particulier en Amérique Latine, pour prévenir une tendance à la
baisse et augmenter le nombre de donateurs (600’000 aujourd’hui).
C’est ainsi qu’un bureau a été ouvert au Chili en 1996 et qu’un autre le
sera au Brésil, chaque fois à la demande des évêques locaux. "Ceux-ci nous
demandent, explique Antonia Willemsen, la secrétaire générale, de les aider
à changer la mentalité de leurs Eglises, qui ont toujours été habituées à
recevoir. Avec les évêques, nous tentons de créer un nouvel état d’esprit
de plus grande ouverture à l’Eglise universelle."
Sans rien renier de l’axe pastorale qu’elle s’est toujours fixée, l’AED
envisage d’investir davantage dans le domaine des médias, comme elle va le
faire au Brésil par une émission de télévision en "prime time", et comme
elle le fait déjà en Russie, en soutenant une radio chrétienne oecuménique
à Moscou où catholiques et orthodoxes travaillent de concert à l’oeuvre
d’évangélisation.
Très connue avant la chute des "murs" pour son aide à "l’Eglise du silence dans les pays de l’Est, l’AED redouble d’activité pour la reconstruction de ces Eglises, en respectant toutefois les situations ecclésiales.
C’est ainsi qu’elle finance la subsistance de milliers de prêtres orthodoxes, avec l’accord avec le Patriarcat de Moscou. "Ce qui importe, souligne
le P. Werenfried van Straaten, c’est la conversion de la Russie, comme celle de l’Occident d’ailleurs."
Au-delà, l’oeuvre, qui reçoit 9’000 demandes d’aide par an et finance
7’000 projets, développe des actions dans le monde entier. Pour l’année
1995, plus de 28 millions de dollars ont été dépensés en Europe Orientale,
12 millions en Amérique Latine, 8 millions en Asie et 8 millions en
Afrique. "En Chine, souligne le Père Willem de Smet, actuel président de
l’AED, nous aidons l’Eglise patriotique et l’Eglise clandestine et nous
travaillons à la réconciliation de deux, pour le bien de l’Eglise tout
court."
Une biographie du Père Werenfried van Straaten par Jean Bourdarias va
être très prochainement publiée en France, aux éditions Fayard, sous le titre: "Père Werenfried. Un géant de la charité". De fait, depuis sa création, l’AED aura collecté et redistribué environ 3 milliards de dollars.(apic/imed/mp)
