apic/50 ans AED
Rome: 50 ans de l’Aide à l’Eglise en Détresse (150197)
Messe à la basilique Saint-Pierre
Rome, 15janvier (APIC) Le P. Werenfried van Straaten célébrera une messe à
la basilique Saint-Pierre, vendredi 17 janvier, à l’occasion de son 84e anniversaire et pour célébrer les 50 ans de l’Aide à l’Eglise en Détresse,
qu’il a fondée au lendemain de la guerre.
L’oeuvre caritative internationale "Aide à l’Eglise en Détresse" a été
fondée à l’abbaye de Tongerlo, en Belgique, par le P. van Straaten, un prémontré (norbertin) né aux Pays-Bas, appelé aussi le "Père au lard". Il doit
ce sobriquet aux paysannes flamandes qu’il visitait à l’époque pour récolter du lard pour les prêtres allemands "sacs au dos" qui desservaient les
expulsés des anciens territoires de l’Est.
A l’époque de la guerre froide, le prémontré a aidé principalement des
prêtres de "l’Eglise en détresse" d’au-delà du Rideau de Fer. A partir de
1962, il a étendu son oeuvre d’abord à l’Amérique Latine, et ensuite au
monde entier. Depuis 1994, il soutient aussi l’Eglise orthodoxe en Russie.
En 1996, les dons de 600.000 bienfaiteurs ont permis de soutenir 7.000
projets à caractère pastoral, principalement la formation, la construction
d’églises et la motorisation des agents pastoraux. Au cours des 50 années
écoulées, quelque 3 milliards de dollars sont passés par le "chapeau à millions" du P. Werenfried, qu’il a tendu infatigablement lors de ses tournées
de prédications en faveur de l’Eglise en détresse. (apic/imed/mp)
