La Conférence épiscopale allemande et l'Oeuvre d’entraide pour l’Amérique latine Adveniat ont publié le 8 août 2022 une enquête indépendante sur les agissements de Mgr Emil Stehle (1926-2017), à la tête du bureau des prêtres Fidei donum. Lui même convaincu d’abus sexuels, le prélat a aidé des prêtres à échapper aux poursuites.
L’enquête révèle que Mgr Emil Stehle, ancien directeur du bureau de coordination Fidei domum en Allemagne avant de devenir évêque de Saint Domingue en Équateur, a aidé des prêtres poursuivis en Allemagne pour violences sexuelles à échapper aux autorités de poursuite pénale. Il est également lui-même accusé d'abus sexuels.
L'enquête de l'avocate Bettina Janssen a pris en compte les procès-verbaux d'entretiens avec des collaborateurs actuels et anciens d'Adveniat, l’oeuvre d’entraide catholique pour l’Amérique latine, ainsi que les témoignages de huit femmes concernées qui se sont manifestées depuis la publication de l'étude sur les abus dans le diocèse d’Hildesheim en septembre 2021.
Le rapport dresse une liste de seize signalements et indications d'abus sexuels concernant Emil Stehle, originaire de l'archidiocèse de de Fribourg-en-Brisgau. Les actes décrits se sont déroulés tout au long de sa carrière de prêtre à Bogotá (Colombie), de directeur du bureau de coordination et de directeur d'Adveniat à Essen (1972-1983), puis d'évêque auxiliaire de Quito (1983-1987) et d'évêque de Saint-Domingue, en Équateur (1987-2002).
Protection de prêtres abuseurs
Dans les années 1970, Emil Stehle a aidé trois prêtres à se soustraire aux procédures pénales en cours en Allemagne. Dans deux cas, les prêtres étaient recherchés pour des délits sexuels commis sur des mineurs, dans un cas, les faits reprochés ne figuraient pas dans le dossier. Grâce à des codages de noms, des adresses de couverture et des aides à la subsistance, Emil Stehle a fait en sorte qu'ils puissent rester cachés en Amérique latine.
“Pendant trop longtemps, ses turpitudes sont restées dans l'ombre, seuls les signalements des personnes concernées ont permis de faire le point", a reconnu le Père Martin Maier SJ actuel directeur du bureau de coordination Fidei Donum, et directeur général d’Adveniat.
Autres abus en Amérique latine?
"D'après les résultats de l'examen du dossier, il est possible que d'autres abus sexuels aient été commis par Emil Stehle. Il est également tout à fait possible que Stehle ait aidé d'autres prêtres en Amérique latine à se couvrir, mais cela n'a pas été documenté dans les dossiers”, a expliqué Bettina Janssen. Pour l’avocate une enquête complémentaire devrait être menée en Amérique latine pour retrouver d’éventuelles victimes et savoir dans quelle mesure les abus d’Emil Stehle étaient connus des responsables ecclésiastiques compétents
Pas de point final
Pour la secrétaire générale de la Conférence des évêques allemands, Beate Gilles, il est clair que "le rapport d'enquête n'est pas un point final, mais qu'il entraînera des conséquences qui doivent encore être clarifiées. Il montre aussi clairement que l'envoi de prêtres et, entre-temps, d'autres collaborateurs pastoraux doit faire l'objet d'une réflexion critique globale". Selon elle, le service de coordination Fidei Donum a apporté beaucoup de choses positives. Mais le fait que le système n'ait pas réagi de manière adéquate aux abus montre que les responsabilités lors de l'envoi et l'accompagnement pendant la mission en Amérique latine doivent être clarifiés de manière plus précise.
Les conclusions de l'enquête seront transmises aux services diocésains compétents, qui se pencheront sur les allégations concrètes d'abus à l'encontre de prêtres diocésains. (cath.ch/com/mp)
Fidei Donum
Sous le nom de Fidei Donum (don de la foi) - d'après l'encyclique Fidei Donum du pape Pie XII de 1957 des prêtres diocésains sont envoyés en mission dans les pays du sud. En 1971, la Conférence épiscopale allemande a mis en place un service de coordination. Ce service, rattaché à Adveniat depuis 1973, a pour mission principale d'accompagner les prêtres pendant leur service à l’étranger. MP
