Allemagne: Référendum pour le rétablissement d’un jour férié lié à une fête religieuse
Hambourg, 4 décembre 1997 (APIC) La campagne lancée par une Eglise régionale du nord de l’Allemagne pour demander le rétablissement d’un jour férié lié à une fête religieuse et aboli il y a deux ans s’est soldée par un échec.
Pour passer, l’initiative aurait dû recueillir au moins 25 % de votes favorables auprès de l’électorat du Schleswig-Holstein. Or en raison de la faible participation au référendum - environ 30 % de l’électorat - cette condition n’a pu être remplie, même si plus de deux tiers des électeurs qui ont participé le 30 novembre au référendum se sont prononcés en faveur du rétablissement de ce jour férié, connu comme la Journée de prière et de pénitence.
Selon le "Kieler Nachrichten", un des grands journaux de la région, "la bataille est perdue, mais la cause est entendue". Quant à Hans Christian Knuth, évêque luthérien du Schleswig, il a déclaré à l’annonce des résultats que "l’Eglise n’a pas gagné la médaille d’or, mais la médaille d’argent".
La campagne réclamant le rétablissement de la Journée de prière et de pénitence comme jour férié, qui avait été aboli dans toute l’Allemagne malgré l’opposition des Eglises, est devenu un important sujet de débat pour l’Eglise évangélique d’Allemagne (EKD) qui rassemble les 24 Eglises protestantes régionales du pays. Le jour férié avait été aboli pour dédommager les employeurs à la suite d’une hausse des impôts, destinée à financer un nouveau système de soins de santé.
Le référendum du Schleswig-Holstein a eu lieu après une récolte de quelque 136’000 signatures réunies par l’Eglise évangélique luthérienne du nord de l’Elbe, c’est-à-dire assez pour obliger l’Etat du Schleswig-Holstein à organiser un référendum. Les résultats étaient attendus avec une grande impatience par les Eglises protestantes des autres régions de l’Allemagne, qui espéraient qu’un résultat positif forcerait d’autres Etats fédéraux à suivre cet exemple.
Les journées de pénitence ont commencé en Allemagne au moyen âge et avaient lieu en des occasions spéciales. En 1773, l’Etat de Prusse a introduit une Journée annuelle de pénitence qui a été décrétée en 1934 jour férié dans toutes les régions d’Allemagne le mercredi précédant le dernier dimanche de novembre.
Son abolition avait provoqué un choc au sein des Eglises protestantes qui, en Allemagne de l’Ouest, entretenaient des bonnes relations avec les autorités depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. (apic/eni/pr)
