Afrique: Les chefs d’Etat de l’Afrique de l’Ouest au chevet des enfants de la région
Dakar, 27 juillet 2003 (Apic) Un sommet sur la situation des enfants en Afrique de l’ouest réunira le 6 septembre prochain à Dakar les chefs d’Etat des 15 pays membres de la Cedeao (Communauté Economique de l’Afrique de l’Ouest).
Selon l’Unicef, l’Afrique de l’ouest compte à elle seule 118 millions d’enfants de moins de 18 ans. Nombre d’entre eux sont toujours maltraités, vivent abandonnés dans les rues, font l’objet de trafics à des fins esclavagistes pour être vendus, ou sont exploités sur les plans économique et sexuel. Beaucoup d’autres enfants de cette région ouest de l’Afrique sont aussi orphelins à cause du sida.
La situation est encore aggravée par les conflits armés qui plongent des centaines de milliers d’enfants et de femmes dans une triste situation, a commenté Virmah Salah, directrice du bureau régional de l’Unicef pour l’Afrique de l’ouest et du centre, lors d’une réunion préparatoire tenue à Dakar en fin de semaine.
Cheikhou Oumar Diarra, secrétaire exécutif adjoint de la Cedeao, a lui aussi déploré les difficultés de vie des enfants en Afrique de l’ouest. "Des enfants sont enrôlés comme soldats, tandis que des jeunes filles et des femmes adultes sont violées et exposées à l’infection du sida". Il estime que des initiatives encourageantes ont toutefois été prises pour lutter contre ces fléaux.
Les pays de la Cedeao ont adopté en avril 2000 à Accra (Ghana), une Déclaration sur les enfants touchés par la guerre. En mai 2001, ils ont adopté une résolution contre le trafic d’enfants. Le sommet de Dakar se penchera également sur les problèmes liés à l’éducation et la santé. (apic/ibc/pr)
