Rome, 28 avril 1997 (APIC) Le pape a nommé un prêtre du diocèse allemand de Regensburg (Ratisbonne), Oswald Hirmer, 67 ans, évêque d’Umtata, en Afrique du Sud.
Ordonné prêtre pour le diocèse de Ratisbonne en 1955, après avoir étudié la philosophie au séminaire local et la théologie à l’Institut Herzogliehes Georgianum de Munich, Mgr Hirmer est parti deux ans plus tard en Afrique du Sud comme prêtre "Fidei Donum", du nom de l’encyclique publiée en 1957 par Pie XII pour inviter les évêques de toute l’Eglise à mettre des prêtres diocésains à disposition des missions pour une durée limitée.
Missionnaire chez les Xhosas dans le diocèse d’Aliwal North, suffragant de Cape Town (Le Cap), de 1957 à 1969, Mgr Hirmer a repris les études pour faire un doctorat en théologie pastorale à l’Université de Münster (1969-1972). Il est reparti ensuite pour le diocèse d’Umtata, où il a été de 1972 à 1977 recteur du petit séminaire et professeur de catéchèse et d’Ecriture Sainte à l’Institut de Missiologie Lumko à Germiston.
Mgr Hirmer travaillait depuis 1993 au service de la Fédération des Conférences épiscopales d’Asie (FABC). Il est l’auteur de nombreux articles touchant aux domaines biblique et catéchétique, ainsi qu’à la formation des laïcs, publiés dans des revues spécialisées. (apic/cip-bol/pr)
