Rome, 17juillet(APIC) Jean Paul II a nommé mardi 17 juillet Mgr Lawrence
Patrick Henry, 56 ans, archevêque du Cap en Afrique du Sud. Il appartient à
la communauté métisse, majoritaire dans cette ville.
Mgr Henry est né au cap le 27 juillet 1934. Il a été ordonné prêtre en
1962. C’est en 1987 qu’il a reçu l’ordination épiscopale, lors de sa nomination comme évêque auxiliaire de Mgr Stephen Naidoo, archevêque du Cap. Au
lendemain du décès de ce dernier à Londres, suite à une crise cardiaque, il
y a un an, le pape l’avait nommé administrateur apostolique de l’archidiocèse.
Mgr Henry appartient à la communauté métisse, troisième groupe en importance de la population sud-africaine, qui compte encore des Noirs, des
Blancs et des Indiens. Nettement minoritaire dans certaines provinces (2%
au Transvaal et dans l’Etat libre d’Orange, 3% au Natal), ce groupe des
"couloureds" issus d’un brassage de descendants de colons hollandais ou
français, arborigènes bochimans ou hottentots, esclaves bantous, Malais,
Chinois..., domine au Cap (ils sont 56% dans le Grand Cap, le "Greater Cape
Town", et 60% dans la ville même du Cap). Ils subissent eux aussi, mais
moins que les Noirs, les humiliations et les frustrations du statut de nonBlanc. Dans une Afrique du Sud où l’Eglise est blanche dans les villes anglophones et noire dans les régions rurales (les Noirs représentent près de
80% des catholiques du pays), elle est " coloured" au Cap et dans la chaîne
des bidonvilles qui s’étendent sur une quarantaine de kilomètres au nordouest de la ville.
Le Cap, ville stratégiquement importante
Parmi la trentaine de circonscriptions ecclésiastiques d’Afrique du Sud,
le Cap est l’un des quatre sièges métropolitains, avec Bloemfontein, Durban
et Pretoria. Archevêché depuis 1951 seulement - Mgr Naidoo, décédé à l’âge
de 5O ans, en était d’ailleurs le deuxième archevêque- c’est un diocèse
stratégiquement important: si l’administration se trouve à Pretoria, c’est
au Cap que se trouve le siège du Parlement sud-africain (l’archevêché fait
d’ailleurs face à la résidence du Président). C’est surtout une ville libérale, très ouverte, dont le maire blanc a été choisi pour ses aptitudes.
C’est une ville où est né, dans la foulée de la JOC, le mouvement des travailleurs chrétiens. Le Cap, c’est aussi la ville du célèbre archevêque anglican Desmond Tutu, Prix Nobel de la Paix. A noter que le diocèse possédait une commission "Justice et Paix" et que Mgr Henry en était le président.
L’Afrique du Sud attend une autre nomination importante, celle du nouvel
archevêque de Durban, Mgr Hurley, atteint par la limite d’âge (9 novembre
1990), qui a présenté sa démission au pape. Mgr Hurley, qui était le premier archevêque de Durban (l’établissement de la hiérarchie y date de
1951), s’est toujours montré particulièrement actif dans sa lutte contre
l’apartheid. (apic/cip/ba).
