Afrique du Sud : le Père Mkhatshwa (010888)
Johannesburg, 1eraoût(APIC/CIP) Le Père Smangaliso Mkhatshwa, un prêtre
noir qui a été secrétaire général de la Conférence épiscopale d’Afrique
australe de 1981 à 1987, a été appelé à la direction de l’Institut pour la
Théologie Contextuelle à Johannesburg (Afrique du Sud). Il y succède à
Frank Chicane, nommé l’an dernier secrétaire général du Conseil
sud-africain des Eglises.
La nomination du Père Mkhatshwa comme secrétaire de la Conférence épiscopale d’Afrique Australe, en 1981, dénotait un durcissement de la communauté catholique d’Afrique du Sud (10 0/0 de la population, 80 0/0 de
Noirs) face au régime de l’apartheid. Il avait été auparavant l’un des
responsables du Front Démocratique Uni, regroupant 650 organisations (partis, syndicats, associations...) décidées à lutter dans la légalité pour
l’abolition du régime de l’apartheid. Victime de nombreuses tracasseries
(assignation à résidence, refus de paseports pour l’étranger...), il a été
emprisonné à cinq reprises, sans avoir jamais eu à comparaître, ce qui suscita des protestations de la part de l’épiscopat sud-africain comme
d’évêques de l’étranger. A l’occasion de son cinquième séjour en prison, le
plus long et le plus pénible, il subit aussi la torture. Il était toujours
en prison quand, en 1987, il fut reconduit dans son mandat de secrétaire
général de l’épiscopat, alors que celui-ci était venu à expiration.
C’est dans le cadre de l’Institut pour la Théologie Contextuelle (que
certains ont définie comme une version sud-africaine de la "théologie de la
libération") qu’a été publié en 1985 le fameux Document Kairos ("Défi à
l’Eglise"), ou 151 théologiens sud-africains de toutes les Eglises ont proposé une réflexion théologique sur la situation politique du pays.
(apic/cip/bd)
