Afrique du Sud : innocent, le pasteur J-F Bill (080488)
Le Département missionnaire de Lausanne lance une souscription
Lausanne, 8avril(APIC) Bien qu’aucune inculpation n’ait été retenue contre lui au terme de ses quarante semaines d’emprisonnement en Afrique du
Sud, de juin 1986 à mars 1987, le pasteur d’origine suisse Jean-François
Bill est obligé de payer à l’Etat sud-africain ses frais de procès. Ceux-ci
s’élèvent à 32’500 francs suisses. Les responsables du Département missionnaire des Eglises protestantes de la Suisse romande à Lausanne, dont dépend
le pasteur Bill, ont décidé de lancer une souscription pour lui venir en
aide.
En août 1986, Mme Molly Bill a intenté un procès contre l’Etat sud-africain. Elle demandait pour son mari le droit de recevoir en prison la visite
d’un avocat, d’avoir connaissance des raisons de sa détention et de pouvoir, au besoin, rédiger personnellement un document pour se justifier. Ce
procès a d’abord été gagné; mais plusieurs mois plus tard, l’Etat ayant
fait appel, le premier jugement a été cassé et Mme Bill condamnée aux frais
de la cause.
En janvier 1987, lors d’un deuxième procès, Mme Bill a réclamé pour son
mari soit une inculpation, soit une libération immédiate. Cette demande a
été jugée irrecevable, les lois sud-africaines autorisant l’Etat à maintenir des personnes en prison sans procès pour une durée illimitée.
Le Conseil sud-africain des Eglises a avancé la somme nécessaire pour le
remboursement des frais de ces deux procès. Mais le Département missionnaire romand s’est engagé à rembourser le prêt et il lance à cet effet une
souscription en faveur du pasteur Jean-François Bill.
Après un congé en Suisse, les époux Bill sont retournés à Johannesburg
où le pasteur Bill s’est mis à nouveau à la disposition de l’Eglise évangélique presbytérienne en Afrique du Sud. (apic/ym)
