Le Saint-Siège a annoncé une visite apostolique dans le diocèse américain de Buffalo dont l'évêque, Mgr Richard Malone, est accusé d'avoir négligé le traitement de cas d'abus sexuels. Et notamment d'avoir tardé à écarter de son ministère un prêtre abuseur.
La nonciature à Washington a confirmé la visite apostolique
ordonnée par le cardinal Ouellet, préfet de la Congrégation des évêques. Mgr
Nicholas DiMarzio, évêque de Brooklyn, effectuera cette mission d'inspection et
d'enquête. La nonciature a néanmoins précisé que la visite était 'non
judiciaire et non administrative', ce qui signifie qu'aucune accusation
formelle n'est actuellement envisagée contre Mgr Malone. L'évêque de Buffalo s'est engagé à coopérer pleinement et a
déclaré que cette visite était pour le bien de l'Église à Buffalo.
"Ca pourrait être la fin pour moi en tant qu'évêque"
Mgr Malone est dans la tourmente depuis la divulgation en novembre
2018, par un ancien employé, de documents diocésains confidentiels concernant
le traitement de plaintes pour abus sexuels. En août 2019, une poursuite a été
intentée contre le diocèse et l'évêque, alléguant que la réponse du diocèse
était comparable à celle d'un syndicat du crime organisé.
Le contenu des enregistrements de conversations entre Mgr Malone
et son secrétaire, rapporté début septembre par la chaîne de télévision WKBW a
jeté encore davantage le trouble. Dans ces conversations, Mgr Malone semble
reconnaître la légitimité des accusations de harcèlement et de violation du
sceau de la confession lancées par un séminariste contre un prêtre diocésain.
Mais il aurait tardé plusieurs mois avant de retirer ce prêtre du ministère
actif.
Dans une conversation du 2 août 2019, Mgr Malone aurait dit:
"Nous sommes dans une véritable situation de crise. Une vraie crise. Et
tout le monde au bureau est convaincu que ça pourrait être la fin pour moi en
tant qu'évêque."
Mgr Malone, 73 ans, dirige le diocèse de Buffalo depuis
2012. Il a été ordonné prêtre à Boston en 1972 et est devenu évêque auxiliaire
dans ce diocèse en 2000.Il a ensuite été évêque de Portland du Maine de 2004 à
2012. (cath.ch/cna/mp)
