Comme chaque année pour la sainte Lucie, une « messe pour la prospérité de la France » a été célébrée en la basilique romaine de Saint-Jean-de-Latran, le 13 décembre 2021. C’est le vicaire du pape pour le diocèse de Rome, le cardinal Angelo De Donatis, qui présidait. L’occasion pour la communauté des Français de la Ville éternelle de prier pour les prochaines élections présidentielles prévues au printemps 2022.
Une centaine de personnes et une vingtaine de concélébrants ont participé à cette antique prière pour la France qui a lieu selon la tradition au jour anniversaire de la naissance d’Henri IV (1589–1610), a constaté I.MEDIA,
« À tous j’apporte le salut du pape François », a déclaré le cardinal De Donatis qui a prononcé son homélie dans la langue de Dante, après les lectures en français. À l’approche de Noël, il a mis en garde contre «le danger d’adapter Dieu à nos fins», invitant à voir de la beauté dans les lieux de petitesse. Le chemin chrétien, a ajouté le bras droit du pape pour Rome, ne conduit pas vers les hauteurs mais vers le bas, vers les petits.
Dans le chœur de la cathédrale du pape, s’est ensuite élevée une prière pour l’Hexagone, demandant à Dieu de veiller sur le pays, intercédant pour le président de la République et les dirigeants politiques, ainsi que pour les prochaines élections présidentielles, afin qu’elles donnent la priorité à la recherche du bien commun. Les fidèles ont également prié pour que l’Église de France n’aie «pas peur de regarder ses péchés en face».
Au terme de la célébration, le cardinal De Donatis a rendu un hommage particulier à l’ambassadrice près le Saint-Siège Élisabeth Beton-Delègue, en fin de mandat. Il a salué la passion et les compétences de la diplomate
Aux origines d’une tradition pluricentenaire
La tradition de cette messe trouve ses racines dans le dialogue qui a repris en 1604 entre le Royaume de France et le Saint-Siège après les guerres de religion. À cette époque, Henri IV, roi de France, avait voulu célébrer cet événement en faisant don au Latran de l’abbaye de Clairac (aujourd’hui dans le département du Lot-et-Garonne) et de ses revenus. En échange, le roi s’était vu remettre le titre de chanoine honoraire du chapitre de la basilique.
Depuis cette époque, les président français portent toujours ce titre honorifique et une messe pour la France est célébrée par le chapitre du Latran le 13 décembre, fête de sainte Lucie et anniversaire de la naissance d’Henri IV. Malgré plusieurs interruptions, la tradition s’est maintenue jusqu’à nos jours. (cath.ch/imedia/ak/mp)
