7e VOYAGE DU PAPE EN AFRIQUE
inculturation, promotion humaine, mission universelle
Rome, 21août(APIC) Le Rwanda accueillera le pape Jean-Paul II du 7 au 9
septembre prochains, à l’occasion de son 49e voyage hors d’Italie et de sa
7e visite pastorale en Afrique. Durant ces trois jours, Jean-Paul II prononcera plusieurs discours, effectuera certaines visites, célébrera des
messes dont une avec ordinations et rencontrera les membres du clergé, les
jeunes et les responsables des Eglises chrétiennes et des autres religions.
Le Rwanda a une superficie de 26’338 km2 et compte 6’750’000 habitants.
Il est ainsi l’Etat africain qui possède le taux le plus élevé de densité
de population: 256 habitants par km2. Pays en grande partie montagneux, le
Rwanda a des frontières avec plusieurs pays: Ouganda, Zaïre, Burundi et
Tanzanie. Le reste du pays comprend un haut plateau à 1’500 mètres d’altitude, qui s’abaisse lentement. Sur les monts "Birunga" on trouve des lambeaux de forêts, mais en général la végétation est celle de la savane secondaire, avec un climat tempéré.
Situation économique: l’agriculture , seule source de revenus
Le pays a peu de ressources de base, et il est faible au point de vue
économique. L’agriculture représente presque la seule source de revenus.
Selon l’ONU, le Rwanda se trouve parmi les 25 pays les plus pauvres du monde. Le produit national brut provient à 65% de l’agriculture. Les patates
douces, le manioc, le maïs, le riz, le café, le thé, le mil, le sorgho, le
sucre et les arachides sont les principaux produits de la terre.
L’élevage diversifié, pour important qu’il soit, a peu de rendement à
cause de la pauvreté des pâturages. La pêche dans le lac Kivu est de faible
importance, tout comme la production de minerais, étain et wolfram; le gaz
naturel du lac Kivu et une petite industrie complètent les ressources du
Rwanda.
La population se regroupe en majorité sur les versants les plus élevés
du haut plateau et vit dans des villages ruraux. Kigali, la capitale, est
le grand centre urbain du pays. Malgré d’importants efforts réalisés par le
gouvernement dans le domaine de l’instruction publique le pourcentage des
analphabètes est encore très élevé.
Evangélisation et situation actuelle de l’Eglise
L’évangélisation commence au Rwanda avec les Missionnaires d’Afrique ou
Pères Blancs à la fin du XIXe siècle; ils fondent les Missions de Save et
de Zaza. En 1912 était créé le Vicariat Apostolique de Kivu comprenant le
Rwanda et le Burundi, et l’année 1917 vit l’ordination des premiers prêtres
autochtones. En 1980 ce fut la constitution de la conférence épiscopale du
Rwanda.
Le Rwanda compte 2’974’000 catholiques, soit 44,06% de la population, un
des plus forts pourcentages de l’Afrique. La communauté catholique est répartie en huit circonscriptions: l’archidiocèse de Kigali et 7 diocèses
suffragants. Le personnel ecclésiastique comprend 508 prêtres (303 diocésains, 205 religieux), 271 religieux non-prêtres, 1’040 religieuses, 55
membres d’Instituts séculiers, 64 laïcs missionnaires et 3’545 catéchistes.
On compte 13’287 habitants et 5’824 catholiques par prêtre. Les fidèles des
religions traditionnelles constituent 43% de la population. Viennent ensuite les chrétiens non-catholiques (12%) et les musulmans (1%).
Tous les évêques sont autochtones ainsi que plus de la moitié des prêtres, la grande majorité des frères et des religieuses (627 sur 993). Les
religieuses de la Congrégation de fondation locale, les Benebikira, sont
nombreuses; elles travaillent dans l’évangélisation et dans la promotion,
notamment de la femme, au Rwanda, mais aussi dans d’autres pays.
Promotion humaine
L’Eglise dirige un certain nombre d’oeuvres: 4 jardins d’enfants avec
640 élèves, 1’046 écoles primaires avec 623’398 élèves, 103 écoles secondaires avec 21’621 élèves et 62 étudiants d’études supérieures. Dans le domaine sanitaire et caritatif, elle dirige 41 hôpitaux, 75 dispensaires, une
léproserie, 11 résidences pour personnes agées et pour handicapés, 15
orphelinats et 173 centres divers.
Famille, jeunes, vocations, moyens d’information
Les évêques ont signalé plusieurs priorités pastorales répondant aux
problèmes qui se posent au pays. Dans leur lettre pastorale écrite à l’occasion du 75e anniversaire de l’Eglise du Rwanda célébré en 1975, les évêques citaient entre autres "l’authenticité chrétienne rwandaise, c’est-àdire l’inculturation chrétienne des valeurs locales ou l’expression de la
foi chrétienne selon le génie authentique de la culture rwandaise".
Les problèmes sociaux et économiques, qui proviennent de l’augmentation
rapide de la population, ont en outre poussé les évêques à publier en 1988
une lettre pastorale sur le thème "parenté responsable"; ils y donnent des
directives opportunes concernant la planification familiale à la lumière de
la foi et du Magistère de l’Eglise.
Les évêques ont relevé depuis un certain temps déjà un autre problème:
le rythme de l’augmentation du nombre de prêtres, qui ne suit pas celui de
l’augmentation du nombre de la population catholique. C’est pour cette raison que, malgré les nombreuses vocations, la promotion des séminaristes demeure une option pastorale. Le Rwanda compte actuellement 305 grands séminaristes et 1’708 petits séminaristes, 2 grands séminaires et 9 petits séminaires. La pastorale des jeunes devient elle aussi une priorité dans un
pays jeune dans tous les sens du terme. Dans le domaine des moyens d’information, l’Eglise est également présente avec la revue "Dialogue", publiée
depuis 1967 dans l’archidiocèse de Kigali.
L’apostolat biblique est quant à lui aussi en extension grâce à plusieurs
mouvements d’action catholique. Mais le Rwanda est aussi une Eglise missionnaire "ad extra": dans le document de 1975, les évêques exprimaient,
comme ceux du Burundi, leur satisfaction de voir que des religieux et des
religieuses du Rwanda travaillaient déjà comme missionnaires dans une douzaine de pays africains. (apic/fides/gar)
