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La crèche géante sera dévoilée le 24 décembre
Rome, 18 décembre 2005 (Apic) L’arbre de Noël de 30 mètres installé au centre de la place Saint-Pierre à côté de la crèche, a été inauguré par le pape. Dans la matinée, il avait reçu en audience les pèlerins d’Eferding, en Haute-Autriche, région qui cette année a offert cet arbre de Noël géant.
Benoît XVI a béni l’arbre de Noël de 30 mètres et 7 tonnes installé sur la place Saint-Pierre à côté de la crèche, le 17 décembre 2005. 30 autres arbres, ornés de décorations traditionnelles autrichiennes réalisées par les enfants des écoles d’Eferding, décorent l’appartement du souverain pontife, la salle Paul VI, la salle des bénédictions - au dessus de l’entrée de la basilique Saint-Pierre - la salle de presse du Saint-Siège, et les administrations du Vatican.
C’est Juergen Lengauer, 11 ans, un garçon qui l’été dernier a sauvé de la noyade son petit-frère de 2 ans, qui a allumé les décorations du sapin, couvert de boules et de guirlandes. Il a aussi symboliquement remis au pape la bougie allumée le 12 décembre dans la grotte de la Nativité à Bethléem. Le choeur et le cercle folklorique d’Eferding ont animé cette cérémonie.
"Avec ce présent, avait déclaré le matin même le souverain pontife à la délégation de la Haute-Autriche conduite par le gouverneur Josef Pühringer et le nouvel évêque de Linz, Mgr Ludwig Schwarz, vous avez voulu manifester votre proximité spirituelle et l’amitié qui depuis longtemps lient l’Autriche et le Saint-Siège, dans le socle de la noble tradition chrétienne (.)".
Crèche géante avec des santons de taille humaine
Sur la place Saint-Pierre, une dizaine d’ouvriers s’active toujours pour monter la structure métallique de la crèche monumentale (25 mètres de haut et 9 mètres de large) qui sera dévoilée par le pape dans la soirée du 24 décembre. C’est Jean Paul II qui avait souhaité en 1982 qu’une crèche soit installée au pied de l’obélisque, au centre de la place. Cette représentation de la Nativité occupera cette année 400 m2. Elle est composée de 17 santons de taille humaine dont les 9 plus anciens datent de 1842 et proviennent d’une grande crèche installée à l’origine dans l’Eglise de Saint-André de la Vallée, en plein coeur de Rome. Les autres sont des cadeaux qui ont été offerts à Jean Paul II tout au long de son pontificat.
Traditionnellement, la crèche est flanquée d’un sapin, dont la hauteur dépasse une trentaine de mètres. En 1983, l’Autriche fut le premier pays à offrir au Vatican un arbre provenant de ses forêts, ce qu’elle fit encore en 1987, 1989, 1991, 1993 et 2000. L’Italie, l’Allemagne, la République slovaque, la Slovénie, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie et la Croatie ont aussi fait don de sapins.
En l’an 2000, c’est la région autrichienne de la Carinthie qui avait offert le sapin. La venue à Rome du gouverneur de la région Joerg Haider, leader de l’extrême droite autrichienne, avait entraîné de violentes manifestations des mouvements de la gauche italienne et de membres de la communauté juive de Rome à quelques centaines de mètres du Vatican. Des affrontements avaient alors opposé pendant plus de deux heures les manifestants armés de bombes lacrymogènes et les forces de l’ordre venues en nombre pour bloquer les alentours du Vatican. Une trentaine de personnes avaient été blessées pendant que l’arbre de Noël était inauguré, place Saint-Pierre. (apic/imedia/hy/vb)
