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Une oeuvre replaçant l’Ancien Testament dans son contexte
Fribourg, 26 septembre 2005 (Apic) Réuni sous la présidence du Conseiller fédéral Pascal Couchepin, le Conseil de la Fondation Marcel Benoist, a décerné son prix 2005, d’un montant de 100’000 francs, au bibliste Othmar Keel, professeur émérite de l’Université de Fribourg. Le prix sera remis le 14 novembre à 17 h à l’Université de Fribourg lors d’une cérémonie publique.
Le bibliste Othmar Keel, professeur émérite de l’Université de Fribourg, a reçu le prix 2005 du Conseil de la Fondation Marcel Benoist, d’un montant de 100’000 francs. Le récipiendaire est ainsi reconnu pour son oeuvre originale et mondialement estimée, qui replace l’Ancien Testament dans le contexte culturel et historique dans lequel il est né. Pascal Couchepin a reçu le professeur Keel lundi à la maison de Wattewyl à Berne.
Les recherches du professeur Keel s’efforcent de comprendre les représentations visuelles et culturelles qu"évoquaient les symboles et les images contnues dans la Bible d’Israël, pour les contemporains de l’époque où ces récits sont nés. Pratiquant une approche interdisciplinaire particulièrement fructueuse, Othmar Keel associe aux outils classiques de l’interprétation de texte (philologie, analyse, etc.) les ressources de l’archéologie et particulièrement de l’histoire de l’art. Le lauréat est également devenu un expert mondialement connu pour l’analyse d’objets d’art moyen-orientaux de dimensions modestes, tels que figurines, amulettes, scarabées et sceaux, objets s’échangeant couramment entre ethnies et classes sociales. Leur étude met en évidence l’influence profonde que Canaan, l’Egypte et la Mésopotamie ont exercée sur les idées reprises dans l’Ancien Testament et sur le symbolisme dont ce dernier est imprégné.
Le monothéisme naît dans un terreau plein de religiosités diffuses
Les travaux du lauréat ont à bien des égards révolutionné l’interprétation des textes sacrés d’Israël. Ils montrent que le monothéisme juif est né progressivement au sein d’une tradition riche en religiosités de toutes formes, et auxquelles il doit beaucoup. Ils soulignent en outre l’étroite parenté culturelle et historique qui relie les trois grandes religions monothéistes du Moyen-Orient, non seulement entre elles mais aussi au polythéisme qui les a précédées. L’oeuvre d’Othmar Keel revêt ainsi une profonde signification pour comprendre les racines de l’héritage commun aux Juifs, aux Chrétiens et aux Musulmans.
Né en 1937 à Einsiedeln, Othmar Keel étudie la théologie, l’histoire des religions, l’égyptologie et l’art du Proche-Orient ancien à Zurich, Fribourg, Rome, Jérusalem et Chicago, et fait aussi de nombreux voyages d’études à travers le Moyen-Orient. Il est nommé chargé de cours à la Faculté de théologie de l’Université de Fribourg en 1967 et toute sa carrière académique se déroulera dès lors dans cette institution.
ll a pris sa retraite de son poste de professeur ordinaire pour l’Ancien Testament et l’environnement biblique en 2002, mais continue ses activités de chercheur. Auteur de plus d’une centaine d’articles scientifiques et d’une quarantaine de livres, il a également été invité à donner plus d’une centaine de cours dans les universités de 15 pays. Il s’est aussi soucié de partager son savoir avec le grand public dans de nombreux articles de journaux, à la radio et à la télévision.
Considéré comme le "Nobel suisse", le Prix Marcel Benoist distingue chaque année depuis 1920 des scientifiques établis en Suisse pour l’importance de leurs travaux et l’incidence de ceux-ci sur la vie humaine.
Depuis 1920, grâce à la générosité d’un avocat français établi à Lausanne, la Fondation Marcel Benoist, créée dans ce but par le Conseil fédéral, décerne chaque année le Prix Marcel Benoist. Un ouvrage a été publié lors du 75ème anniversaire de la fondation (Martin Stuber et Sabine Kraut, Le Prix Marcel Benoist 1920-1995, Benteli Verlag, Berne, 1995). Le lauréat recevra son prix des mains du Conseiller fédéral Pascal Couchepin, Président de la Fondation Marcel Benoist et Chef du Département fédéral de l’intérieur, le lundi 14 novembre 2005 à 17 h au cours d’une cérémonie publique à l’Université de Fribourg. http://www.marcel-benoist.ch (apic/com/vb)
