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Rome, 28 avril 2005 (Apic) Pas moins de 31 gardes suisses feront le serment de servir le nouveau souverain pontife et de se dévouer à lui, promettant en outre à leurs officiers, respect, fidélité et obéissance, au cours d’une cérémonie qui se déroulera le 6 mai à Rome.
La prestation de serment des gardes qui ont rejoint le corps de la Garde suisse au cours des douze derniers mois aura lieu le 6 mai en fin d’après-midi. Ils prêteront serment dans la cour Saint-Damase sous le drapeau de la Garde, devant le substitut de la Secrétairerie d’Etat, Mgr Leonardo Sandri.
Au cours de la cérémonie, le chapelain de la Garde prononcera la formule suivante: Je jure de servir fidèlement, loyalement, et de bonne foi le souverain pontife régnant, Benoît XVI, et ses légitimes successeurs; de me dévouer pour eux de toutes mes forces, sacrifiant, si nécessaire, ma vie pour leur défense. J’assume les mêmes devoirs vis-à-vis du Sacré Collège des cardinaux durant la vacance du Siège apostolique. Je promets, en outre, au Commandant et aux autres supérieurs, respect, fidélité et obéissance. Je jure d’observer tout ce que l’honneur exige de mon état".
Puis chacune leur tour, appelées par leur nom, les nouvelles recrues en uniforme de grand gala s’avanceront. La main gauche sur le drapeau de la Garde, la droite levée avec les trois doigts étendus, en symbole de la Trinité, chaque garde prononcera dans sa langue maternelle (allemand, italien, français ou romanche) le texte suivant: Moi hallebardier ... jure d’observer, loyalement et de bonne foi, tout ce qui vient de m’être lu aussi vrai que Dieu et ses saints m’assistent".
Les saints patrons de la Garde suisse sont particulièrement invoqués. Il s’agit de saint Martin, saint Sébastien et saint Nicolas de Flüe.
L’histoire
C’est en souvenir de la mort de 147 gardes suisses qui ont défendu le pape jusqu’à la mort, lors du Sac de Rome par les troupes de l’empereur Charles Quint, le 6 mai 1527, que la prestation de serment se déroule le 6 mai de chaque année.
La Garde suisse pontificale a été fondée en 1506 par Jules II della Rovere. Provenant des beaux jours de l’armée mercenaire traditionnelle suisse, elle a la réputation d’être l’un des plus vieux corps d’armée du monde. Au cours de l’année 2006, la Grade suisse fêtera ses 500 ans d’existence.
La Garde suisse garantit la protection immédiate du pape, contrôlant les entrées de la Cité du Vatican et surveillant le Palais apostolique, résidence du souverain pontife.
Le corps se compose de 110 hommes, catholiques et citoyens suisses. Pour entrer dans la Garde suisse, il faut avoir moins de 30 ans, un bon état de santé, un casier judiciaire vierge, être célibataire et avoir accompli l’école de recrue de l’Armée suisse. Les gardes s’engagent pour une durée minimum de deux ans. Le grade de caporal est exigé pour ceux qui souhaiteraient se marier. (apic/imedia/ms/pr)
